Đã có không ít lo ngại về phong độ của Mike Maignan khi anh phải rời xa sân cỏ tới 5 tháng vì chấn thương bắp chân. Nhưng chỉ mất có 3 trận, Maignan sớm cho người hâm mộ thấy lại hình ảnh của một “Người nhện” được bầu chọn là thủ môn xuất sắc nhất Serie A mùa trước.
Ngay trận đầu trở lại sau 161 ngày rời xa sân cỏ với đối thủ cạnh tranh suất dự Champions League là Atalanta, Maignan đã xuất sắc giữ sạch lưới để góp công vào thắng lợi thuyết phục 2-0, đưa Milan bắt kịp điểm số với đội nhì bảng Inter.
Đặc biệt hơn là màn trình diễn trước Tottenham, trận đấu mà ngoài khoảnh khắc lóe sáng đã đề cập, Maignan còn có 2 tình huống nổi bật khác: dùng chân cản cú căng ngang bật người Thiaw đổi hướng suýt đi vào khung thành của Kane và giơ cánh tay từ chối cú dứt điểm ở góc hẹp rất căng của Hojbjerg ở giữa hiệp 2.
Từ ngày 9/1 đến 6/2, Milan thi đấu 7 trận mà không thắng trận nào, với điểm đen là hàng thủ quá tồi: thủng lưới tới 18 lần, trung bình hơn 2,5 bàn/trận. HLV Pioli thậm chí phải “đập nát” cả hệ thống phòng ngự vô cùng vững chắc gồm 4 hậu vệ 4-2-3-1 làm nên thành công với chức vô địch Serie A mùa trước bằng một sơ đồ mới mẻ với 3 trung vệ 3-4-2-1.
Hiệu quả đến ngay tức thì. Milan giữ sạch lưới 5/6 trận gần nhất. Chọc thủng lưới đội bóng áo sọc đỏ đen lúc này là thử thách lớn với mọi hàng công, đặc biệt khi chốt chặn cuối cùng bây giờ là Maignan.
HLV Stefano Pioli: “Milan có quyền mơ ước, không gì là không thể”
“Milan đã chơi tốt. Tôi yêu cầu toàn đội chơi hết sức và đáng ra Milan phải kiểm soát bóng tốt hơn trong hiệp 1. Chúng tôi xứng đáng đi tiếp với những gì đã thể hiện ở cả hai lượt trận. Giờ Milan chờ đợi kết quả bốc thăm”.
“Milan sẽ gặp một tên tuổi lớn, nhưng Tottenham cũng là đội bóng mạnh và chúng tôi đã vượt qua họ đấy thôi. Hoặc Milan phải vô địch Champions League, điều chẳng dễ dàng gì, hoặc ít nhất là kết thúc mùa giải trong Top 4 để tiếp tục góp mặt ở giải đấu danh giá này. Milan có quyền mơ ước, không gì là không thể”.
