Kết thúc năm 2021 với khoảng cách 9 điểm kém hơn Man City không phải là chuyện đáng để nâng ly chúc mừng tại Anfield. Trên thực tế, khó khăn mới chỉ bắt đầu chứ chưa lên tới đỉnh điểm.
Giai đoạn Giáng sinh đầu năm mới luôn đặc biệt quan trọng trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh nhưng Klopp dù đã sống ở đây 6 năm vẫn chưa phải một chuyên gia. Tổng cộng, Klopp đã tham gia 44 trận trong tháng 1 trên mọi đấu trường kể từ ngày dẫn dắt Liverpool. Tuy nhiên, số chiến thắng của Liverpool giai đoạn đó chỉ là 19, trong khi hòa 11 và thua 14. Tính ra, tỷ lệ không thắng của The Reds trong tháng đầu tiên của năm lên tới 57%.
Tháng 1/2019 có lẽ là khoảng thời gian khó khăn và đáng quên nhất với fan Liverpool. Dù The Reds kết thúc tháng đó ở vị trí đầu bảng nhưng thất bại 1-2 trước City ở Etihad có tác động trực tiếp tới cuộc đua vô địch. Đó cũng là trận thua đầu tiên của Liverpool ở giải quốc nội mùa đó.
Sau khi thua City, không khí trong phòng thay đồ Liverpool dao động nhiều. Họ tiếp tục thua trước Wolves ở FA Cup. Ngày 30/1, bàn gỡ của Harry Maguire ở những phút bù giờ hiệp 1 giật lại 1 điểm cho Leicester ở Anfield. Năm ngày sau, Liverpool tiếp tục đánh rơi điểm trên sân West Ham.
Tính ra, 5 điểm tuột mất trước Man City và Leicester (có thể là 7 điểm nếu gộp cả trận đấu gặp West Ham ở đầu tháng 2) đã chấm dứt hi vọng vô địch của Liverpool. Hãy nhớ, City chỉ về đích trước Liverpool có 1 điểm mà thôi.
Liverpool chỉ thực sự mạnh mẽ ở tháng 1/2020. Thực tế, đó là mùa mà Liverpool quá bá đạo khi chỉ đánh rơi vỏn vẹn 2 điểm từ 9/8/2019 tới 29/2/2020, qua đó giành chức vô địch Anh đầu tiên sau 29 năm chờ đợi.
Năm 2022 này, mọi chuyện hứa hẹn không hề dễ dàng hơn cho thầy trò chiến lược gia người Đức. Họ sẽ bắt đầu bằng đại chiến với Chelsea tại Stamford Bridge. Dù đã đàm phán thành công để các ngôi sao Sadio Mane, Mohamed Salah và Naby Keita lùi ngày tập trung AFCON để tham gia trận đấu này, tỷ lệ thắng của Liverpool cũng không cao.
Chelsea dù đang suy yếu nhưng trên sân nhà, họ vẫn là một thế lực rất khó bị đánh bại. Và nếu không thể giành 3 điểm ở Stamford Bridge thì nguy cơ The Reds bị Man City nới rộng khoảng cách trên BXH là vô cùng lớn.
Và kể cả có thắng Chelsea thì chuyện không ai muốn cũng sẽ xảy ra tiếp theo. Salah, Mane và Keita trở về châu Phi khiến lực lượng của Liverpool đã mỏng lại càng mỏng hơn bao giờ hết. Tháng 1 chỉ chứng kiến 3 trận của Liverpool tại Ngoại hạng Anh nhưng họ còn phải tham gia 2 đấu trường cúp quốc nội khác.
Cơ bản là thế này, Klopp sẽ phải nghĩ cách đánh bại Arsenal sau 2 lượt bán kết Cúp Liên đoàn và Shrewsbury ở FA Cup mà không có những ngôi sao sáng nhất của mình. Nếu vượt qua các thử thách này thành công, phần thưởng cho thầy trò Klopp sẽ là những màn đọ sức với các đối thủ yếu hơn như Brentford và Palace.
|
Lịch thi đấu tháng 1/2022 của Liverpool (giờ địa phương) 2/1 – Chelsea (khách) 6/1 – Arsenal (khách) Bán kết lượt đi Cúp Liên đoàn 9/1 – Shrewsbury Town (nhà) FA Cup 13/1 – Arsenal (nhà) Bán kết lượt về Cúp Liên đoàn 15/1 – Brentford (nhà) 23/1 – Crystal Palace (khách) |
