Thành trì cuối cùng của Klopp
Lúc này, Liverpool của Juergen Klopp không khác gì của Brendan Rodgers trong giai đoạn cuối, ngoại trừ việc sở hữu nhiều ngôi sao tên tuổi và đắt giá hơn. Sau khi bóng đá Anh khởi động lại, Liverpool gây ấn tượng mạnh bằng chiến thắng 3-1 trước Aston Villa.
Trận đấu này chứng kiến màn trình diễn tuyệt hay của “song sát” Mohamed Salah – Darwin Nunez cùng sự chắc chắn quen thuộc của hàng phòng ngự do Van Dijk lãnh đạo. Tuy nhiên, ít ai ngờ chiến thắng đó lại giống như ảo ảnh của Liverpool sau thời gian dài vật lộn sinh tồn trên sa mạc của sự khô cằn về ý tưởng chiến thuật, về lực lượng và tinh thần.
Ở trận tiếp theo đó, Liverpool thắng Leicester 2-1, nhưng các vấn đề cũ của họ từ đầu mùa giải một lần nữa lộ rõ. Hàng tiền vệ của Liverpool không còn đủ năng lượng để che chắn cho hàng hậu vệ, trong khi các tiền đạo vô duyên một cách đáng kinh ngạc. The Kop đã thắng ngược nhờ cú đúp phản lưới nhà khó tin của trung vệ đội khách, Wout Faes. Ngoài 3 điểm, họ không có bất cứ điểm tích cực nào từ trận đấu này.
Các lo ngại của người hâm mộ Liverpool nhanh chóng trở thành hiện thực khi The Kop thảm bại 1-3 trên sân Brentford. Nếu không có VAR, đội bóng của Jurgen Klopp đã thủng lưới 5 bàn ở trận này, bao gồm 4 bàn ngay trong hiệp 1. Hệ thống phòng ngự của họ chơi tệ đến mức giới mộ điệu không tin Van Dijk phải rời sân sớm vì chấn thương. Họ cho rằng trung vệ người Hà Lan bị thay ra vì chơi quá tệ. Cùng với Ibrahima Konate, Van Dijk bất lực trước tiền đạo chỉ cao 1m76 của Brentford, Yoane Wissa.
Không chỉ cặp trung vệ, mà hầu hết các vị trí khác của Liverpool đều cạn kiệt năng lượng một cách đáng báo động. Họ cầm bóng 76% trong hiệp 1, nhưng dứt điểm ít hơn cả Brentford và bị dẫn trước 0-2 khi bước vào giờ nghỉ giải lao. Bước sang hiệp 2, thông số của Liverpool cao hơn khi Brentford chủ động đá phòng ngự “đổ bê tông” để bảo vệ tỷ số.
Ngay cả khi tìm được bàn gỡ sớm ở phút 50, nhưng The Kop cũng không thể kích thích được tinh thần chiến đấu giống như thường lệ. Thay vào đó, họ tiếp tục thi đấu bế tắc như “lao đầu vào tường” và không tạo ra bất cứ hy vọng nào trước khi bị đối thủ kết liễu vì một sai lầm khác của Konate.
Tìm đâu ra lối thoát cho Liverpool?
Vấn đề của Liverpool không đơn giản là sai lầm cá nhân, mà nghiêm trọng hơn: là tinh thần và thái độ của các cầu thủ. Liverpool đã sử dụng một bộ khung quá lâu, và đó là sai lầm mà lẽ ra họ không nên mắc phải.
Thực tế, The Kop đã cố gắng là mới các tuyến bằng những tân binh tiềm năng mỗi mùa hè, nhưng vì một lý do nào đó, họ không còn mua đúng người. Konate, Naby Keita, Diogo Jota, Luis Diaz, Darwin Nunez… rõ ràng không phải những cầu thủ kém chất lượng. Họ vốn là ngôi sao ở đội bóng cũ và thậm chí là trụ cột ở ĐTQG. Tuy nhiên, họ không chịu được nhiệt của Liverpool.
Nhiệt ở đây không phải áp lực, mà là cường độ trong triết lý chiến thuật của Juergen Klopp. Ngoại trừ Nunez, những cái tên còn lại đều vật lộn với chấn thương và không cách nào duy trì phong độ ổn định trong thời gian dài. Họ không phải là những quái kiệt như Robertson, Van Dijk, Fabinho, Mane hay Salah.
Nếu nhìn sang Man City, người ta sẽ dễ dàng nhận ra tại sao Liverpool lại đến điểm tới hạn nhanh hơn. Man City luôn luôn bạo chi mỗi mùa Hè, ngay cả khi đã vô địch và sở hữu bộ khung được xem là bất khả chiến bại. Pep Guardiola ý thức được việc làm mới và làm dày đội hình liên tục.
Chỉ có những nhân tố mới, những người tạo ra cả sức cạnh tranh lẫn chất lượng cho sự lựa chọn của đội bóng mới giúp họ giữ được vị trí trên đỉnh cao năm này qua năm khác. Liverpool đang phản ứng bằng cách chiêu mộ Cody Gakpo và theo đuổi các tiền vệ đắt giá, nhưng mọi chuyện dường như đã quá muộn.
Điểm sáng chỉ rõ vấn đề của Liverpool
Alex Oxlade-Chamberlain, người đã không chơi trọn vẹn một trận đấu kể từ tháng 4/2018 và sẽ hết hạn hợp đồng vào mùa hè này, hoá ra lại là người chơi hay nhất. Và chính hình ảnh đó đã nói lên một thực tế rằng Liverpool đang phải chịu đựng cuộc khủng hoảng không có lối thoát. Đó là cuộc khủng hoảng cộng hưởng từ các yếu tố tiêu cực dồn dập đến cùng lúc: Cường độ tập luyện và thi đấu cao khiến năng lực và sự tập trung của cầu thủ giảm sút, đen đủi vì chấn thương và mất cân bằng già – trẻ trong toàn bộ đội hình và trên hết, mua bán sai lầm.
