Hãy nhớ lại ngày Klopp đặt chân tới Liverpool vào tháng 10/2015. Đội bóng giàu truyền thống bậc nhất nước Anh đang lạc lối trong vô vọng. Liverpool chỉ có 1 danh hiệu trong 9 năm với chức vô địch Cúp Liên đoàn Anh mùa 2011/12 dưới thời Kenny Dalglish. Còn ngai vàng Premier League vẫn là điều gì đó quá xa vời.
Những Rafa Benitez, Roy Hodgson, Kenny Dalglish, Brendan Rodgers đến rồi đi trong dở dang. Anfield vẫn là một công trường lộn xộn. Chiếc ghế HLV trưởng không dễ tìm được chủ nhân mới. Ai dám ngồi vào chiếc ghế nóng với quá nhiều thách thức và sự mông lung này. Liverpool cũng không còn hấp dẫn được các HLV tầm cỡ thế giới. Trước đó 3 năm, việc họ mang về Brendan Rodgers từ Leicester cũng cho thấy sự “xuống cấp” của chiếc ghế HLV trưởng tại Anfield.
Còn lúc này, những cái tên được nhắc tới nhằm thay Klopp là ai? Xabi Alonso, Roberto De Zerbi, Zinedine Zidane hay thậm chí là Jose Mourinho? Tất cả đều là những bộ óc thiên tài của bóng đá châu Âu. Ứng cử viên số một Xabi Alonso chính là chiến lược gia tiên phong và tài năng nhất trong thế hệ của ông.
Chiếc ghế HLV tại Anfield không còn nguội lạnh như một thập kỷ trước, không còn là nơi dễ dãi và có thể trao cho một ai đó đến với nhiệm vụ chắp vá và chữa cháy. Bây giờ, đó là cả đế chế hùng mạnh mà Klopp để lại sau khi đã nhọc công xây từ viên gạch đầu tiên.
Người tới sau Klopp sẽ thừa hưởng những gì? Một đội hình chất lượng, có chiều sâu với nhiều thế hệ cầu thủ đan xen. Một dàn cầu thủ trẻ cây nhà lá vườn đang bùng nổ với những James McConnell hay Conor Bradley. Một lứa cựu binh đang vào độ chín với Trent Alexander-Arnold, Andy Robertson và thế hệ ngôi sao mới của những Darwin Nunez, Diogo Jota, Dominik Szoboszlai, Luis Diaz, Cody Gakpo.
Cho dù Mohamed Salah hay Virgil van Dijk ra đi, Liverpool vẫn có chân đế vững chắc dựa trên lối chơi nhuần nhuyễn, triết lý xuyên suốt và dàn cầu thủ dồi dào cả chất lượng lẫn số lượng. Và trên hết đây là một tập thể vẫn đang ở đỉnh cao, có thể tranh đoạt ở cả Premier League lẫn Champions League.
Klopp đã tái lập tầm vóc vĩ đại của Liverpool, biến chiếc ghế nóng tại Anfield trở thành công việc hấp dẫn bậc nhất ở châu Âu và thu hút những HLV ưu tú nhất. Ai lên thay Klopp cũng chịu cả áp lực lẫn sự thoải mái khi được thừa hưởng di sản của vị HLV người Đức.
Nhìn sang các ông lớn khác ở châu Âu, chiếc ghế HLV trưởng chỉ có áp lực và sự rủi ro. Xavi sẽ ra đi để lại một Barcelona mất phương hướng, Ten Hag nếu mất việc ở MU cũng chẳng để lại được thành quả nào cho người tới sau. Mauricio Pochettino luôn sống trong sự phấp phỏng theo phong độ chìm nổi của Chelsea. Dẫn dắt đội chủ sân Stamford Bridge giờ là công việc “giật gân” mà các HLV phải dè chừng.
Thách thức lớn nhất cho một tân HLV là tại Anfield. Nhưng đó cũng là chiếc ghế được thèm muốn nhất ở châu Âu lúc này. Muốn trở thành một chiến lược gia vĩ đại, hãy đến Liverpool và kế tục di sản của Klopp.
