HLV Juergen Klopp đã nói rất nhiều sau khi Liverpool chỉ có được kết quả hòa trên sân của một đối thủ đang khủng hoảng là Chelsea. Ông tuyên bố mình hài lòng với “một bước tiến nhỏ” của đội bóng. Nhưng cũng chính chiến lược gia người Đức, sau đó lại thừa nhận mục tiêu Top 4 đang ngày càng xa rời tầm tay của The Kop.
Thay vì nói về trận đấu đáng thất vọng với Chelsea, Klopp nói rằng ông muốn nhìn về phía trước. Tuy nhiên, phía trước ông và các học trò là gì? Câu trả lời là màn tiếp đón… đội đầu bảng Arsenal.
Klopp đã trả lời rất thành thực là “tôi không biết chính xác Arsenal xếp thứ bao nhiêu năm ngoái, nhưng rõ ràng họ đang bay cao ở thời điểm hiện tại”. Sự đãng trí của ông thầy 55 tuổi thực ra cũng có lý do. Trước cuộc chạm trán giữa hai đội ở lượt về Premier League mùa trước, Liverpool vẫn đang đua vô địch với Man City, còn Arsenal tạm đứng thứ 4.
Kết quả của trận đấu diễn ra ngày 17/03/2022 ấy là Liverpool thắng dễ 2-0 với các pha lập công của Diogo Jota và Roberto Firmino. Nhưng hơn 1 năm sau, họ chuẩn bị tái ngộ trong bối cảnh vị thế của hai đội hoàn toàn đảo ngược. Arsenal giờ đang dẫn đầu BXH với 8 điểm nhiều hơn Man City, trong khi trận hòa trước Chelsea đã khiến Liverpool bị Top 4 bỏ xa 7 điểm.
Không phải ai khác, Klopp chính là người phải chịu trách nhiệm cho trận đấu đáng thất vọng ấy. Ông đã gây ngạc nhiên khi gạch tên cả Mohamed Salah, Andy Robertson lẫn Cody Gakpo trong đội hình xuất phát. Chiến lược gia người Đức sau đó tiếp tục bất ngờ rút một Roberto Firmino đang chơi tốt khỏi sân thay, giữ Curtis Jones trên sân suốt 80 phút và bằng một cách nào đó, vẫn trao cơ hội cho ông già 37 tuổi James Milner.
Những quyết định nhân sự kỳ lạ ấy đã khiến Liverpool thi đấu rất tệ. Vậy mà chính Klopp lại phàn nàn rằng ông không mong đợi “một đội bóng với 6 sự thay đổi trong đội hình chơi trận hay nhất mùa giải”. Trong khi đó, trên mạng xã hội, các CĐV của Arsenal bắt đầu troll rằng ông thầy người Đức đang tìm cách quay vòng ở trận gặp Chelsea để chuẩn bị cho cuộc đối đầu với Pháo thủ.
Tất nhiên, đó chỉ là câu nói đùa. Vì dù Klopp có giữ quân cho trận gặp Arsenal thật hay không thì trong cuộc chạm trán sắp tới ở Anfield, họ vẫn sẽ là “cửa dưới”. Chỉ sau hơn 1 năm, trước cùng một đối thủ, nhưng ông thầy người Đức có lẽ bắt đầu thấm cảnh “lên voi xuống chó”.
Sau những thất bại ở Mainz và Dortmund, Klopp hiểu quá rõ rằng trong bóng đá, kết quả là tối thượng. Khi đội bóng chiến thắng thì dường như bạn làm gì cũng đúng. Ngược lại, chuỗi thành tích đáng thất vọng luôn dẫn đến một loạt vấn đề tiêu cực.
Trước Chelsea, đó là những điều chỉnh ngu ngơ của Klopp, là màn hục hặc giữa đội trưởng Jordan Henderson với thủ thành Alisson Becker. Vậy thì không hiểu điều gì sẽ xảy ra, khi Liverpool phải chạm trán với một đội bóng đang bay cao và chưa có dấu hiệu hạ cánh là Arsenal? Và xa hơn nữa, số phận của Klopp sẽ ra sao, nếu The Kop thất bại nốt trong mục tiêu giành vị trí trong Top 4?
Đó là những câu hỏi mà có lẽ, chính ông thầy người Đức cũng không thể trả lời được.
