Đón đọc đặc san “30 năm Champions League”
Mùa giải 1992/93, Champions League ra đời từ dư chấn của một thảm hoạ bóng đá, để rồi lột xác trở thành một sân khấu vĩ đại, một đấu trường danh giá, một thương hiệu bóng đá thành công nhất trong lịch sử.
Nhân kỷ niệm 30 năm Champions League, Tạp chí Bóng đá gửi tới độc giả một ấn phẩm đặc biệt với nhiều bài viết đặc sắc, hấp dẫn và độc quyền.
Leao khó lòng hiện diện?
Chỉ 11 phút bóng lăn, trận đại chiến AC Milan – Lazio ở vòng 34 Serie A đã chứng kiến biến cố lớn. Rafael Leao, ngôi sao quan trọng của đội chủ sân San Siro chấn thương rời sân, nhường lại vị trí cho Alexis Saelemaekers.
Việc Leao rời sân sớm theo cách không mong muốn không ảnh hưởng đến kết quả trận đấu. AC Milan vẫn thắng 2-0, thậm chí còn ghi bàn chỉ sau 6 phút tuyển thủ Bồ Đào Nha rời sân. Nhưng đó là câu chuyện ở Serie A, còn với bán kết Champions League lại hoàn toàn khác.
Thực ra đối thủ của AC Milan chẳng xa lạ, vẫn là gã hàng xóm khó ưa Inter Milan, nhưng tính chất vượt xa một trận Serie A thông thường. Milan cần tới 16 năm để đi xa đến thế, và đây còn là lần tái hiện derby Milano ở bán kết Champions League đầu tiên kể từ năm 2003. Vì lẽ đó, cả hai nửa xanh-đỏ đều muốn cống hiến những gì tốt nhất mình có.
Thật không may, bi kịch lại ập đến với Milan vào thời khắc quan trọng bậc nhất. Ở trận đấu với Lazio hôm 6/5, Leao ngồi trên ghế với lớp băng giữa háng và cơ khép chân phải, theo dõi chiến thắng của đội nhà với vẻ mặt lo lắng.
Nguồn tin của Sempre Milan tiết lộ, Leao cần khoảng 20 ngày để hồi phục dây thần kinh bên chân phải bị tổn thương. Đừng nói đến trận bán kết lượt đi, ngay cả khi Milan và Inter tái đấu, Leao cũng khó lòng trở lại.
Đấy là những suy đoán ban đầu, nhưng thông tin về chấn thương của Rafael Leao hoàn toàn nhiễu loạn. Một nguồn tin khác lại cho rằng, Leao đang chạy đua với thời gian để góp mặt ở San Siro lúc 02h00 ngày 11/5 (giờ Hà Nội).
Bản thân HLV Pioli cũng chưa khép lại hy vọng của Leao: “Cậu ấy nói với tôi rằng đã dừng lại kịp thời, có vẻ như đó không phải là chấn thương đặc biệt nghiêm trọng. Rafael chỉ mệt mỏi một chút nhưng cậu ấy hoàn toàn trấn tĩnh”.
Nỗi lo quá lớn
Nếu Rafael Leao kịp trở lại, đó là phép màu. Nhưng nếu không Leao, liệu có phải tận thế? Trong chiến tích loại Napoli ở tứ kết của Milan, cầu thủ người Bồ Đào Nha chơi tuyệt hay.
Hai trận ấy, Leao không chỉ cung cấp đường kiến tạo cho Giroud mà còn là 9 pha qua người thành công, 2 đường chuyền tạo ra cơ hội lớn, tham gia phòng ngự tích cực và trở thành điểm trung chuyển của các pha chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang phản công.
Những con số không biết nói dối. Chiến dịch 2022/23, Milan bắt đầu 8 trận đấu không có Leao trong đội hình xuất phát. Thành tích của Rossoneri rất đuối với chỉ 1 chiến thắng, 2 trận hòa và thua đến 5 trận.
Mùa trước cũng chẳng khá hơn là bao, Leao ngồi ngoài 5 trận thì đội bóng chủ quản của anh chỉ thắng có 2. Nói AC Milan không phụ thuộc vào Rafael Leao có lẽ không thực tế.
Điều nguy hại thêm nữa, cặp bài trùng Theo Hernandez – Rafael Leao từ lâu là hướng tấn công chủ đạo của Milan. Nay khuyết đi nhân tố gây đột biến, một mình Theo thật khó duy trì sức tấn công như thường thấy.
Nhiều khả năng HLV Pioli áp dụng biện pháp thay thế một cách cơ học như đã làm trong chiến thắng trước Lazio, đưa Saelemaekers vào trám chỗ. Tuy nhiên, cầu thủ người Bỉ thuộc về hành lang cánh phải, nơi anh chơi với sự thoải mái nhất. Do đó, Rebic sẽ đá rộng và đây được xem như cơ hội để tuyển thủ Croatia cứu vớt một mùa giải đáng thất vọng của bản thân.
Cuối cùng, Diaz có thể chơi ở vị trí của Leao, theo một công thức được áp dụng với Napoli: Bộ ba Diaz, Krunic và Saelemaekers (hoặc Messias) hoạt động xoay quanh mũi nhọn Giroud. Dù với phương án nào, đây đều là lựa chọn bất đắc dĩ của Rossoneri.
HLV Pioli khích lệ toàn đội
Trước tình cảnh này, HLV Pioli đành úy lạo tinh thần cho các học trò: “Chắc chắn Leao là một cầu thủ quan trọng, nhưng chúng tôi đủ khả năng làm rất tốt ngay cả khi không có anh ấy. Với tập thể thi đấu đẳng cấp cao, chúng tôi có thể bù đắp cho những cá nhân thiếu hụt”.
