Cuộc đấu đầu tiên trong serie đại chiến giữa các Titan đã có phần thắng nghiêng về Van Dijk. Không đến mức “bỏ túi” Haaland nhưng bằng kinh nghiệm và đẳng cấp của mình, siêu trung vệ người Hà Lan cho thấy ai mới thực sự là ông chủ trên sân.
Về phần Haaland, anh có thể mượn lời của chính HLV đối thủ để bào chữa cho mình. “Đừng vội đánh giá một cầu thủ chỉ sau vài pha chạm bóng đầu”, Jurgen Klopp từng bảo vệ Darwin Nunez như thế và giờ nó cũng đúng với Haaland.
Haaland bỏ lỡ giai đoạn tập luyện với Man City vào đầu tháng này, thay vào đó anh ở trong phòng gym rèn thể lực. Chỉ đến khi đặt chân tới Houston (Mỹ), siêu sao người Na Uy mới tham gia với toàn đội và có vài trận giao hữu làm nóng người. Dù đã ghi bàn vào lưới Bayern nhưng có thể thấy Haaland vẫn chưa có được thể trạng cũng như cảm giác bóng tốt nhất.
Điều này một lần nữa lặp lại, và thể hiện rõ nhất ở thất bại trước Liverpool ở Siêu cúp Anh. Hình ảnh tiêu biểu nhất của Haaland chính là nụ cười gượng gạo sau khi bỏ lỡ cơ hội khó tin ở phút bù giờ hiệp 2. Siêu sao 22 tuổi đá tung quả bóng lên trời dù trước mặt là khung thành trống.
Trước đó, Haaland cũng bỏ lỡ vài cơ hội trong hiệp 1. Cựu tiền đạo Dortmund vẫn cho thấy sức ỳ nhất định và không dễ dàng phá lưới đối thủ dù được đặt vào những tình huống khá đơn giản.
Van Dijk đã chiến thắng trong phần lớn pha tranh chấp tay đôi với cầu thủ duy nhất cùng kích cỡ với mình trên sân. Nhưng trong những tình huống Van Dijk để lỏng, Haaland cũng không tạo ra được dấu ấn cần thiết.
“Haaland đã chiến đấu và di chuyển rất nhiều”, Pep Guardiola nhận xét về cậu học trò. “Thật tốt cho cậu ấy được biết về trình độ thực sự của một quốc gia mới, một giải đấu mới. Haaland đã không ghi bàn nhưng có tiềm năng lớn và sớm muộn sẽ có được điều mình cần”.
Những con số thống kê có thể nói khác Guardiola. Suốt 90 phút, Haaland chỉ chạm bóng 16 lần, và 3 trong số đó là… giao bóng. Tất cả những cầu thủ trong đội hình xuất phát của cả 2 đội, bao gồm thủ môn, đều chạm bóng nhiều hơn Haaland. Thậm chí, 2 cầu thủ vào sân trong hiệp 2 là Gundogan và Foden cũng thế. Chỉ trong 1 trận đấu với City, Haaland đã bỏ lỡ 2 cơ hội ngon ăn, con số tương đương với 14 trận cho Dortmund trong năm 2022.
Cảm giác bóng thì có thể tìm lại được nhưng việc Haaland lạc lõng, không trùng tần số với các đồng đội mới là điều đáng báo động. Anh đóng góp không nhiều vào lối chơi của City và cũng không làm tốt nhiệm vụ của mình là ghi bàn.
“Không, không, không”, điều quan trọng phải nói 3 lần, Pep phủ nhận việc lo lắng sau những pha bỏ lỡ của Haaland. “Tôi hoàn toàn không lo ngại gì. Sự thật là chúng tôi sẽ có 2-3 tháng thi đấu trước mắt và Haaland ở đây để giúp cả đội”. Hi vọng rằng thứ Haaland cần chỉ là thời gian!
