Tính đến trước trận gặp West Ham cuối tuần qua, thì trận thua gần đây nhất của Liverpool diễn ra vào tháng 4 (thua Real Madrid 1-3 ở tứ kết Champions League mùa trước). Từ đó đến nay, nhà vô địch Premier League Manchester City đã thua 9 trận, nhà vô địch Champions League Chelsea đã thua 6 trận. Thế còn West Ham? Họ đã thắng Tottenham và thắng trên sân Everton, Aston Villa trước khi thắng Liverpool. West Ham chính là đội “vô địch Premier League 4 vòng gần đây”. Và đây là lần đầu tiên trong 45 năm, West Ham thắng đến 7 trong 11 trận đầu tiên ở giải VĐQG. Trực tiếp thắng Liverpool, West Ham qua mặt luôn đội này, vươn lên vị trí số 3 trong BXH hiện thời ở Premier League.
Liverpool bế tắc trong tấn công? Không sai. Bàn gỡ 1-1 từ cú sút phạt trực tiếp của Trent Alexander-Arnold là cú sút chính xác duy nhất của Liverpool trong hiệp 1. Thật ra, đấy còn là cú sút chính xác duy nhất của cả hai phía, trong hiệp đầu. Liverpool mắc nhiều sai sót trong phòng ngự? Không có lỗi cá nhân rõ ràng. Chỉ là… dở thôi.
Tùy cách nhìn riêng, nhưng dựa vào sự xuất sắc mà thủ môn Alisson thường xuyên thể hiện, nhiều người cho rằng anh có thể ngăn chặn cả 3 pha ghi bàn của West Ham! Cũng có thể nói như vậy đối với trung vệ Virgil Van Dijk, từng được cho là vững chắc nhất thế giới. Hậu vệ phải Trent Alexander-Arnold luôn chực chờ lao lên tấn công, thực tế là đã tấn công rất hay, nhưng anh lại không trấn giữ được khu vực cần phòng thủ của mình.
Bóng đá là môn đối kháng, nên thất bại của bên này thường được đánh đồng với thành công của bên kia. Như đã nêu: West Ham cũng đâu sút được quả nào chính xác trong suốt hiệp 1! Và nếu cho rằng hàng thủ của Liverpool “dở” (chứ không dám nói họ tự mắc lỗi) khi không thể ngăn cản 3 lần thủng lưới, thì hàng công West Ham cũng đâu có công trạng gì! Nhưng tóm lại, West Ham ghi đến 3 bàn! Đây còn là trận đấu mà West Ham tỏ ra nhỉnh hơn Liverpool ở giữa sân nữa. Declan Rice và Tomas Soucek có thể không hay, nhưng họ đều đang ở vào phong độ tốt nhất từng thấy. Thế là quá đủ, bởi tiền vệ chưa bao giờ là nơi mạnh nhất trong đội hình Liverpool.
Thế rồi, từ trận thua đầu tiên trong vòng 7 tháng, người ta lại thấy Liverpool thua cả bên ngoài sân cỏ, dựa vào chuyện HLV Klopp “đổ thừa” trọng tài trong bàn mở tỷ số của West Ham. Alisson bị đối phương ngăn cản? Đấy là câu chuyện muôn thuở: tất cả đều đã xem lại hình ảnh chiếu chậm, những rút cuộc vẫn là mỗi người mỗi ý. Thủ môn xuất sắc thì không để cho số phận của đội mình rơi vào quyền phán xét của trọng tài như thế. Đây là một ngày thất bại của Alisson. Tất nhiên, vào ngày khác, câu chuyện sẽ khác.
Có thể là điều may mắn cho Klopp và Liverpool, khi đấu trường CLB lập tức tạm dừng sau trận thua này, để ông có thêm thời gian nghiền ngẫm mọi chuyện. Vừa mất 2 điểm từ trận hòa Brighton, giờ Liverpool lại thua West Ham. Bóng đá mà có luật cho tạm ngưng để hội ý, thì đây hẳn cũng là lúc để Liverpool… xin nghỉ một vòng, hòng trấn tĩnh lại. Đừng quên: Liverpool đã ghi đến 31 bàn trong 11 trận ở Premier League, với Mohamed Salah vừa được ca ngợi là ngôi sao hay nhất thế giới cách nay không lâu.
Thất bại của Klopp?
Trên nguyên tắc, ai cũng thấy rõ 2 chỗ nguy hiểm nhất của West Ham, là phản công và khai thác tình huống cố định. Trận thua 2-3 vừa qua cho thấy HLV Juergen Klopp của Liverpool không chuẩn bị được cách đối phó. Hoặc có nhưng các cầu thủ trên sân không vận hành tốt. Liên kết với trận hòa Brentford 3-3 gần đây, giới chuyên môn đúc kết: hàng thủ Liverpool thường không đối phó được với các quả tạt bổng từ biên vào sát khung thành, kể cả phạt góc.
26. Liverpool vừa có thất bại đầu tiên sau 26 trận liên tiếp tính chung mọi giải đấu. Đấy chính là chuỗi trận bất bại lâu nhất của Liverpool kể từ khi họ tham gia Football League vào năm 1893. Liverpool cũng là đội cuối cùng bất bại ở Premier League mùa này.
