Không bị dồn vào thế cửa tử, chiếc vé trụ hạng cũng coi như đã nằm trong tay trong lúc Top đầu lại không thể với tới nhưng HAGL nhập cuộc trước Nam Định với mục tiêu phải thắng. Đó là đích nhắm không thể khác để niềm tin nơi NHM không bị bào mòn hơn nữa sau chuỗi 10 trận liên tục không biết thắng. Dù không mạnh mẽ như thường thấy nhưng HAGL cũng cho thấy sự quyết tâm đáng kể so so với những trận đấu vừa qua.
Cũng dễ hiểu khi Nam Định đang rơi vào vòng xoáy của cuộc chiến chống xuống hạng với phong độ khá tệ. Chơi trên sân nhà, HAGL tạo thế chủ động hơn so với khách. Những pha vỗ cánh hay tấn công trung lộ được đoàn quân của ông Kiatisak nỗ lực triển khai để hướng bóng đến khung thành của Nam Định. Đội khách chơi có phần cẩn trọng, bố trí khá thấp đội hình nên càng dễ cho HAGL kiểm soát bóng nhiều hơn.
Tuy nhiên, HAGL không thực sự tạo được cơ hội ăn bàn rõ ràng trong 2/3 thời gian của hiệp 1. Các miếng áp sát khu vực 16m50 của Nam Định từ phía HAGL đều bị đánh bật bằng hệ thống phòng ngự được tổ chức tốt. Không khai thông được thế bế tắc, đội bóng phố núi suýt chút nữa phải trả giá khi Minh Vương phạm lỗi với Đình Mạnh giúp cho Nam Định được hưởng quả phạt ở khoách cách 30m. Xuân Tân bất ngờ tung cú sút như trái phá nhưng rất may cho chủ nhà là thủ môn Tuấn Linh đã kịp thời cảnh giác, cứu một bàn thua trông thấy.
Không tận dụng được các tình huống tổ chức từ các pha bóng sống nhưng HAGL cuối cùng cũng khai thông được thế bế tắc từ tình huống cố định ở phút 35. Từ quả phạt góc của Công Phượng, trung vệ An Sae Hee bật cao đánh đầu ghi bàn thắng cho chủ nhà. Ở bàn thắng này, hàng thủ của Nam Định mắc lỗi nặng khi bỏ lỏng An See Hae để cầu thủ người Hàn Quốc này có khoảng trống quá lớn và thoải mái bật cao đánh đầu trong thế không bị ai tranh chấp, hạ gục thủ môn Liêm Điều.
Ngay đầu hiệp 2, tốc độ của trận đấu được đẩy lên cao khi Nam Định phải gia tăng sức ép để hy vọng tìm kiếm bàn gỡ. Sự nỗ lực trong lối chơi của 2 đội giúp cho cục diện trên sân trở nên sôi nổi hơn với các pha ăn miếng trả miếng về phía khung thành của nhau. Phút 47, Rodrigo có cơ hội để gỡ hòa cho Nam Định sau tình huống hết sức trống trải nhưng lại đánh đầu đi chệch cột dọc.
Về phần mình, HAGL cũng có không ít cơ hội ăn bàn nhưng phải đến phút 60 mới có thể đào sâu cách biệt. Trong bàn thua thứ hai của đội nhà, hàng thủ của Nam Định lại tiếp tục mắc sai sót để Văn Toàn dễ dàng thoát xuống và tung cú sút chéo góc để nâng tỷ số lên 2-0 cho HAGL. Đó cũng là tỷ số cuối cùng của trận đấu.
Với cách biệt lên đến 8 điểm so với đội chót bảng là Sài Gòn trong khi đối thủ chỉ còn 2 trận nên HAGL đã chính thức trụ hạng trước 3 lượt trận. Về phần mình, thất bại khiến Nam Định không thể cải thiện điểm số và phải chiến đấu cật lực trong chặng đường tới.
Đội hình thi đấu giữa HAGL vs Nam Định
HAGL: Tuấn Linh, Văn Sơn (A Hoàng, 87’), Mauricio, Hồng Duy (Thanh Nhân, 87’), An Sae Hee, Bảo Toàn, Văn Thanh, Minh Vương, Công Phượng (Xuân Trường, 56’), Văn Toàn (Đức Việt, 87’), Washington.
Nam Định: Liêm Điều, Viết Tú, Đình Sơn, Xuân Tân, Đình Mạnh (Văn Hiếu, 32’), Thanh Trường (Mạnh Hùng, 65’), Trung Hiếu, Hạ Long, Rodrigo, Mansaray.
