Trước trận chung kết League Cup gặp MU, Newcastle khủng hoảng nhân sự nghiêm trọng ở vị trí thủ môn, khi Nick Pope bị treo giò, còn thủ thành số 2 Martin Dubravka không được phép thi đấu do đã ra sân cho Quỷ đỏ ở chính sân chơi này, lúc còn khoác áo theo dạng mượn.
Do đó, HLV Eddie Howe nhiều khả năng sẽ buộc phải đặt niềm tin vào Loris Karius – người đã gia nhập CLB từ hè năm ngoái theo dạng tự do, song chưa có lần nào ra sân cho đội một. Về lý thuyết, đây là một điều đáng quan ngại với Newcastle, bởi kể từ sau màn trình diễn thảm họa ở thất bại của Liverpool trước Real Madrid tại chung kết Champions League 2017/18, Karius đã hoàn toàn đánh mất sự nghiệp.
Sau đêm định mệnh tại Kiev ấy, thủ môn người Đức đã trôi dạt sang Besiktas rồi Union Berlin song đều gây thất vọng tràn trề. Trớ trêu thay, Karius có thể sẽ được trao cơ hội ra sân trước Man United. Dù vậy, cách đây ngót 1 thế kỷ, chính xác là 99 năm, Newcastle cũng có một người đóng thế trong khung gỗ đã tỏa sáng rực rỡ để giúp giành chiến thắng ở trận chung kết. Đó là trường hợp của Bill Bradley.
Thời điểm ấy, Bradley đã không thi đấu cho đội một Newcastle trong 3 tháng. Nhưng do thủ môn số 1 Mutch dính chấn thương, Bradley là người được chọn bắt chính ở trận chung kết FA Cup giữa Newcastle và Aston Villa. Chích chòe đã giành chiến thắng 2-0 để lên ngôi vô địch, nhờ các pha lập công của Neil Harris và Stan Seymour.
Tuy nhiên, ngôi sao của trận chung kết là Bradley. Tờ Evening Chronicle năm ấy giật dòng tít: “Bradley xuất sắc”, và gọi ông là “người hùng của trận đấu”. Họ viết: “Bradley đã chơi trận đấu của cuộc đời anh ấy, và màn trình diễn đỉnh cao ấy đã đi một chặng đường dài tới thành công”.
Tờ Daily Mail thậm chí còn có 6 lần đề cập về những pha cứu thua của Bradley trước Aston Villa. Bradley, từng là xạ thủ trong Thế chiến thứ nhất, chơi cho Newcastle đến năm 1927. Ông sau đó nghỉ hưu ở Tyneside, rồi mở một quầy bán báo tại đây.
Lịch sử có thể lặp lại, và HLV Howe chỉ có thể hi vọng rằng Karius sẽ chiếm sóng trên các mặt báo vào thứ Hai (27/2), dĩ nhiên là với những điều tuyệt vời anh làm trước MU.
