Nhìn về quá khứ, những sai lầm trong mua bán của Pep Guardiola xuất hiện không ít lần. Không lâu sau khi nhận lời làm HLV trưởng Man City, Pep cảm thấy không hài lòng với vị trí thủ môn của Joe Hart. Điều đó khiến ông thuyết phục ban lãnh đạo bỏ ra 17 triệu bảng chiêu mộ Claudio Bravo từ Barcelona, người đến giờ chỉ được nhắc lại với những sai lầm.
Từ một thủ môn được kỳ vọng làm nên cuộc cách mạng ở hàng thủ Man City, Bravo khép lại mùa giải 2016/17 bằng việc bị đánh giá là một trong những bản hợp đồng hớ của năm. Anh rời đội trong lặng lẽ. Những trường hợp như Danilo, Benjamin Mendy cũng không thi đấu đúng như kỳ vọng của Pep. Ở Barca trước đây, Pep cũng từng hớ nặng vụ Ibrahimovic.
Tuy nhiên, câu chuyện về Claudio Bravo hay Kalvin Phillips chỉ là một chấm đen nhỏ trên viễn cảnh mộng mơ Pep đã xây dựng cho Man City. Trên thực tế, một số cầu thủ như John Stones hay Jack Grealish cũng không thi đấu thật sự ấn tượng trong mùa giải đầu tiên dưới thời Pep. Họ chỉ thực sự thi đấu bùng nổ một khi thấu hiểu triết lý ông xây dựng và áp dụng vào thực tế.
Nếu có một cầu thủ nào đó “không thể cải tạo”, Pep cũng không phải quá đau đầu vì chất lượng đội hình. Trong tay ông luôn là một dàn hảo thủ với những ngôi sao trải đều các tuyến. Bản thân Jose Mourinho từng nói ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Ngoại hạng Anh là Man City và đội hình 2 của Man City. Một mình Kalvin Phillips không thể khiến Pep gặp khủng hoảng.
Ở vị trí tiền vệ phòng ngự của Kalvin Phillips, Pep luôn có một Rodri thi đấu rất ổn định. Trong những trận cầu đinh, nếu cần có thêm một cầu thủ tranh chấp bóng ở giữa sân, ông có thể đẩy Nathan Ake hoặc Manuel Akanji lên trám vào. Joao Cancelo cũng là một lựa chọn không tồi khi anh có thể thi đấu đa năng ở nhiều vị trí khác nhau.
“Càng gần với bản ngã của mình, tôi càng có thêm cơ hội vượt qua khó khăn. Cách giải quyết vấn đề không phải là nghĩ về vấn đề đó, mà phải quan tâm đến những việc mình làm. Ước muốn của tôi là luôn được sống với chính mình”. Pep từng nói như thế. Ông luôn chiêm nghiệm sau mỗi thất bại, nhưng không vì nó mà thay đổi bản ngã.
Lối đá của Pep, theo thời gian, được ông điều chỉnh để phù hợp với thời đại. Man City dưới thời Pep luôn là đội chủ động giành quyền kiểm soát bóng, nhưng đội bóng này chơi rất khác Man City của 5-6 năm trước. Từ lối đá chậm, chuyền giữa sân, giờ họ chủ động tranh cướp bóng ngay phần sân đối phương.
Câu chuyện chiêu mộ Kalvin Phillips của Pep cho thấy không phải ai cũng hoàn mỹ. Con người luôn mắc sai lầm và được quyền mắc sai lầm. Điều quan trọng không phải việc chì chiết sai lầm đó, mà phải tìm ra phương án giải quyết ra sao. Với Pep, ông luôn có cơ hội, thời gian và tiền bạc để sửa chữa những sai lầm như thế.
