Một người thích hò hét, vung tay, tràn đầy cảm xúc và nguồn năng lượng dồi dào. Một người thì lịch thiệp, thích đóng vest đứng bên đường pitch trầm ngâm. Nếu Klopp truyền năng lượng chiến đấu tới các cầu thủ thì Ancelotti tỏa ra hương vị của sự bình tĩnh và tin cậy.
Ở khía cạnh nào đó, Klopp và Ancelotti là những HLV mang phong cách đối lập. Điểm chung giữa họ là thành công đều tìm đến bằng cách trung thành với phong cách quản lý của mình. Không trộn lẫn và hòa tan với bất kỳ ai. Ancelotti đã giành danh hiệu ở mọi đội bóng lớn mà ông từng làm việc, thích ứng với mọi hoàn cảnh và tận dụng tốt nhất những gì sẵn có. Juergen Klopp có bề dày sự nghiệp chưa bằng nhưng là một kiến trúc sư chuyên ngành. Vị HLV người Đức phải có một công trình khi tới bất kỳ đâu. Và nếu được tạo điều kiện tối đa, đó sẽ là những công trình kỳ vĩ như Dortmund, như Liverpool.
Klopp dường như sinh ra để dẫn dắt Liverpool. Một Bill Shankly của thời hiện đại, người đã giúp đội bóng vùng Merseyside trở lại thời hoàng kim khi lần lượt thống trị Champions League và Premier League. Liverpool yêu Klopp và Klopp yêu Liverpool. Đó là lý do họ gia hạn hợp đồng tới năm 2026, giúp nhà cầm quân người Đức sẽ có hơn một thập kỷ dẫn dắt đội chủ sân Anfield. Không ai làm HLV trưởng Liverpool lâu đến vậy kể từ… Bill Shankly (làm HLV trưởng giai đoạn 1959-1974).
Klopp không hề là “người bình thường” như ông tự nhận xét về mình trong ngày ra mắt Liverpool vào tháng 10/2015. Bởi những gì chiến lược gia 54 tuổi làm được là phi thường, khi chấm dứt cơn khát 30 năm của Liverpool bằng chức vô địch Premier League 2019/20 sau khi kéo The Kop lên đỉnh châu Âu một năm trước đó. Còn mùa này là độc nhất vô nhị với chức vô địch Cúp FA và Cúp Liên đoàn Anh, với việc tranh ngôi vương Premier League cho tới vòng cuối cùng và góp mặt tại chung kết Champions League. Trong lịch sử, chưa có đội bóng Anh nào tới gần cú ăn bốn như vậy.
Ngoại hình của Klopp đã thay đổi. Ông không còn đeo kính sau khi phẫu thuật mắt vào năm 2021 và nụ cười rạng rỡ hơn với hàm răng được làm trắng vào năm 2017. Nhưng phong cách rực lửa của Klopp thì vẫn như những ngày đầu. Các CĐV Mainz, Dortmund hay Liverpool đều phấn khích với hình ảnh quen thuộc Klopp tiến về khán đài chia vui với CĐV nhà bằng cách giơ nắm đấm, sau mỗi trận thắng.
Đó là điều Ancelotti không bao giờ làm. Sau khi Everton đánh bại Tottenham với tỷ số kịch tính 5-4 tại Cúp FA vào tháng Hai năm ngoái, các cầu thủ và ban huấn luyện ăn mừng trong sự phấn khích tột đỉnh. Chỉ riêng Ancelotti bình thản cho hai tay vào túi áo lầm lũi bước đi. Nhà cầm quân người Italia từng nói: “Bóng đá là thứ quan trọng nhất trong số những thứ ít quan trọng nhất trên thế giới”. Ông đối phó với áp lực bằng khí chất bình thản của một nhà lãnh đạo cấp cao. Đó không phải là thứ mà ai cũng học được.
Những CLB danh tiếng đều tìm đến Ancelotti, từ Milan, Chelsea, Bayern, PSG cho tới Real Madrid. Và đi đến đâu, Carletto đều gặt hái danh hiệu bất luận môi trường phức tạp và áp lực khủng khiếp. Khi Ancelotti nhận lời về Everton, có không ít ý kiến cho rằng vị 62 tuổi đã hết thời nên mới phải tới một đội bóng tầm trung. Nhưng Ancelotti đã trả lời bằng nhiệm kỳ thành công tại Real Madrid, đoạt chức vô địch La Liga và lọt vào chung kết Champions League.
Ancelotti có cái nhún vai quen thuộc khi trình bày một vấn đề. Đó cũng là cách ông quản lý một tập thể với những ngôi sao hàng đầu, bằng cách tạo ra môi trường phù hợp nhất cho họ tỏa sáng thay vì dùng cái tôi áp đặt lên cái chung. Với Ancelotti, bóng đá của ông là sự thích ứng trên đường tìm đến hiệu quả cao nhất. Không giáo điều, không nguyên tắc cứng nhắc hay triết lý khô cứng.
Klopp, bằng cách riêng của mình, cũng phải tự thích ứng và điều chỉnh sau nhiều năm dẫn dắt Liverpool. Thứ “bóng đá hạng nặng” trong những năm đầu của Klopp ở Anfield dần được tiết chế, thêm vào yếu tố kiểm soát bóng và linh hoạt trước từng đối thủ.
Đó là lý do Ancelotti có lần thứ năm vào đến chung kết Champions League, còn Klopp có lần thứ tư trong chín năm. Họ đã tốt hơn họ của ngày hôm qua, một phẩm chất chung của những HLV vĩ đại.
Ancelotti vẫn là tiền bối
Xét về thành tích đối đầu, Carlo Ancelotti có thành tích khá lạc quan trước Juergen Klopp. Hai HLV đã gặp nhau tổng cộng 10 lần trong đó Ancelotti thắng 4, hòa 3 và thua 3. Tính riêng ở sân chơi Champions League, Ancelotti cũng lấn lướt Klopp với 3 thắng, 2 hòa, 1 thua. Còn nếu tính từ khi Klopp dẫn dắt Liverpool, vị HLV người Đức từng 8 lần so tài với Ancelotti (dẫn dắt Napoli, Everton) với thành tích kém thuyết phục 3 thua, 3 hòa, 2 thắng.
4. Nếu thắng Liverpool đêm nay, Carlo Ancelotti sẽ trở thành HLV đầu tiên trong lịch sử giành 4 chức vô địch Champions League sau khi đã lên ngôi vào các năm 2003, 2007 và 2014.
