“Thật ấn tượng khi biết cậu ta đã đầu tư bao nhiêu vào bản thân để trở thành một cầu thủ bóng đá thượng thừa”, một nguồn tin trực tiếp tiếp xúc hàng ngày về quá trình chuẩn bị của Bellingham cho biết. “Ngoài những gì làm trên sân, Bellingham còn có kỹ năng giao tiếp với giới truyền thông, khả năng cạnh tranh, khả năng lãnh đạo, tâm lý vững vàng trong trận đấu”.
Real Madrid luôn tin Bellingham là tài năng mà họ đang tìm kiếm. Họ cũng tin rằng anh có thái độ và tính cách đúng đắn. Điều đó được phản ánh qua những quan sát do trưởng tuyển trạch viên Juni Calafat và nhóm của ông cung cấp, những người đã biết anh cũng như gia đình anh trong quá trình tuyển mộ. Vài tháng qua, những người khác cũng nhanh chóng nhận ra điều đó từ các đồng đội, BHL và những tiếng nói khác ở CLB. Sự lịch sự, tinh tế và sự tự tin cao độ của Bellingham đã được đánh giá cao ngay từ đầu. Tại buổi họp báo ngày 15/6, lời đầu tiên của anh với các phóng viên đã phản ánh cả hai đặc điểm đó: “Rất vui được gặp các bạn, tôi hy vọng chúng ta có thể có một mối quan hệ tốt đẹp trong những năm tới”.
Ngày hôm đó, sân Santiago Bernabeu – nơi các bản hợp đồng lớn của Madrid thường được ra mắt – không thể sử dụng do đang thi công. Thay vào đó, buổi ra mắt của Bellingham được tổ chức tại cơ sở bóng rổ của Real Madrid, trước khi anh gặp mặt giới truyền thông trong một căn phòng ở sân tập của CLB. Ở đó, anh gây ấn tượng với sự chú ý đến những chi tiết nhỏ khác, chẳng hạn như lời cảm ơn tới Jesus Vallejo vì đã để lại cho anh chiếc áo số 5. NHM không được phép tham dự nhưng bầu không khí vẫn rất sôi động.
Trên đường đến phòng thay đồ sau buổi tập, một số thành viên của Real Madrid Castilla chỉ nói về Bellingham. Các cầu thủ trẻ của Madrid đã yêu anh ngay từ đầu và họ đã phát triển một mối quan hệ tốt đẹp kể từ đó. Bellingham là một cầu thủ chuyên nghiệp tuyệt vời, đồng thời cũng rất gần gũi, quan tâm đến những cầu thủ trẻ. Anh luôn nở nụ cười hoặc nháy mắt khi họ làm tốt hoặc khi có điều gì đó không ổn, bằng những cử chỉ và lời nói khác. Bellingham rất tích cực, cực kỳ lịch sự và cư xử chuẩn mực như một quý ông.
Dù mức lương của Bellingham chưa được tiết lộ, nhưng nhiều người ở Real Madrid tin rằng anh sẽ được trả nhiều hơn nếu chọn đến Premier League. Bản thân cầu thủ người Anh đã nói về điều này với các đồng đội, giải thích rằng mình lẽ ra có thể kiếm được nhiều hơn ở Man City, nhưng bị thu hút bởi sự vĩ đại của Real Madrid. Thực tế là Bellingham đã xây dựng tốt mối quan hệ với các đồng đội. Vinicius đã viết thư cho Bellingham trong nhiều tháng, cố gắng thuyết phục anh đến Madrid. Khi có thời gian, Bellingham đi ăn tối với Vini, Eder Militao và một số người khác. Một trong những kế hoạch đầu tiên của Bellingham là dùng bữa với 2 tân binh khác là Brahim Diaz và Arda Guler, trong phòng riêng tại nhà hàng De Maria nổi tiếng.
Khi lần đầu đến thủ đô Tây Ban Nha, Bellingham ở tại khách sạn Eurostars Madrid Tower. Sau đó, anh chuyển đến một khu sang trọng nổi tiếng, nơi cầu thủ người Anh có thể ở gần gũi với cha mẹ mình. Hầu như mọi ngày trong tuần, anh đều ăn theo chế độ ăn kiêng cẩn thận do đầu bếp riêng chuẩn bị. Nhưng trong một số trường hợp, một trong những món ăn yêu thích của anh là đậu nướng và trứng.
Mẹ con Bellingham rất thân thiết. Bà đưa con trai đến sân tập Valdebebas hàng ngày và khi không thể, anh thường đi ké xe của Vinicius. Đôi khi có những lời chỉ trích về cách cha mẹ quản lý sự nghiệp của con cái, nhưng trong trường hợp này thì điều đó rất ổn. Trên sân, Bellingham lập tức tỏa sáng ngay từ đầu mùa giải. Chỉ cần hai cú chạm bóng cũng đủ để phân biệt anh với người khác. Bellingham đòi bóng rất nhiều nên người ta thường nghe thấy tiếng hô “Jude, Jude!” từ các đồng đội đang tìm cách kết nối với anh.
Tại trung tâm huấn luyện Los Angeles của Madrid vào tháng 7, hàng trăm CĐV đã chờ đợi để xin chụp ảnh và chữ ký của Bellingham. Cùng với Vinicius, Bellingham được đánh giá cao nhất. Anh cũng là người chu đáo nhất khi dành thời gian cho CĐV hàng ngày. Thái độ cũng như khả năng của Bellingham cũng gây ấn tượng với các đồng đội mới. Nếu Joselu ghi bàn, Bellingham sẽ là người đầu tiên chúc mừng anh. Nếu Toni Kroos bị đau, Bellingham sẽ chạy đến ngay. Anh kết bạn và luôn trêu đùa với Lucas Vazquez. Carlo Ancelotti và BHL của ông bị thu hút bởi sự háo hức học hỏi và khả năng thích nghi với hệ thống mới của Bellingham.
Ancelotti giải thích trong cuộc họp báo đầu tiên ở Los Angeles rằng một trong những động lực chính khiến ông thay đổi hệ thống, từ 4-3-3 quen thuộc sang 4-4-2 với một viên kim cương ở hàng tiền vệ và Bellingham ở đầu, là để “nâng cao phẩm chất” của bản hợp đồng ngôi sao của họ. Vị trí mới hứa hẹn nhiều điều, và niềm vui sớm đến với bàn thắng đầu tiên của anh vào lưới MU trong trận giao hữu thứ hai tiền mùa giải. Khi nói chuyện với giới truyền thông, ấn tượng mà anh để lại luôn là sự dễ gần, vui vẻ và rõ ràng.
Bellingham đang nỗ lực học tiếng Tây Ban Nha. Một cầu thủ nói rằng “Bellingham nói không tốt nhưng bù lại bằng khả năng giao tiếp nhờ tính cách và cách sống của mình”. Trong nội bộ, mối quan hệ đặc biệt giữa Bellingham và Antonio Pintus, HLV thể lực của đội một, cũng được nhiều người bình luận. Trong một video trên Madrid TV, Pintus từng nói: “Tôi không muốn nói ai, nhưng hôm nay một cầu thủ đã nói với tôi: Ông là ác quỷ, nhưng tôi yêu quý ông”. Cầu thủ đó chính là Bellingham.
Đội ngũ HLV thể lực ở Madrid rất thích làm việc với Bellingham. “Bellingham thuộc mẫu cầu thủ thực sự chăm chỉ. Cậu ta đã gặp rất nhiều khó khăn trước mùa giải, nhưng đã dần thích nghi với Pintus nhờ sự khiêm tốn và việc chấp nhận lao vào tập luyện. Bellingham thật tuyệt vời”. Một thành viên khác trong BHL cũng không tiếc lời khen ngợi: “Không có gì đặc biệt cả. Điều đặc biệt nhất có lẽ là sự bình thường đó. Cậu ta thích làm việc, rất lịch sự, tốt bụng, tôn trọng và chuyên nghiệp”.
Một chi tiết quan trọng cũng được nhắc đến gần đây, thông qua cuộc phỏng vấn của Bellingham với Real Madrid TV. Trong đó, anh chia sẻ chi tiết về quá trình chuẩn bị trước trận của mình. “Tôi thích hình dung trận đấu. Tôi nhìn thấy mặt sân, bãi cỏ, vị trí thi đấu của mình… Bằng cách đó, tôi cảm thấy bình tĩnh hơn, tôi biết mình sẽ ở đâu trên sân. Đó là điều tôi đã làm trong suốt sự nghiệp và nhờ đó, tôi bước vào các trận đấu mà không hề lo lắng và luôn sẵn sàng cho mọi thứ. Tôi đã được dạy điều này từ khi còn rất nhỏ và tôi vẫn đang thực hành nó”.
Ban huấn luyện, người hâm mộ và giới truyền thông đã bàn tán rất nhiều về việc Madrid sẽ gặp khó khăn như thế nào trong việc bù đắp cho số bàn thắng của Karim Benzema mùa này, nhất là khi Marco Asensio cũng đã rời CLB. Hai cầu thủ này đã ghi 43 bàn và cung cấp 14 pha kiến tạo trong mùa giải trước. Bellingham dường như không phải là câu trả lời, dựa trên vị trí và số liệu thống kê của anh ở Dortmund: 14 bàn thắng, 7 pha kiến tạo sau 42 trận trong mùa 2022/23.
Nhưng Ancelotti đã có một ý tưởng và cầu thủ này cũng háo hức phát huy tài năng vốn có của mình. Những nghi ngờ về khả năng ghi bàn của đội bóng vẫn chưa hoàn toàn được xóa đi, nhưng đã giảm rất nhiều nhờ hiệu suất phi thường của Bellingham. Bây giờ, thật hiếm khi có một trận đấu của Real Madrid mà Bellingham không ghi bàn và/hoặc kiến tạo. Các Madridista tới sân Santiago Bernabeu theo dõi mỗi trận đấu với mong muốn được hát tên Bellingham, và bắt chước cách ăn mừng của anh. Mọi người đều yêu mến anh.
Truyền thông Tây Ban Nha cũng nhanh chóng tập trung vào từng cử chỉ của anh, đồng thời không ngừng bình luận về cách Bellingham làm tốt mọi việc, như thể anh là một chàng rể hoàn hảo. Ở Real Madrid, không có cầu thủ nào bị coi là quá đắt nếu tài năng của họ phù hợp với khoản đầu tư. Và dù chủ tịch Florentino Perez ban đầu từng nghi ngờ về mức giá của anh, Bellingham đang chứng minh điều đó đúng.
Khi Cristiano Ronaldo gia nhập Juventus vào năm 2018, Benzema khi đó đã 30 tuổi và đang ở năm thứ 9 tại Real Madrid, đã bước lên đảm nhận vai trò thủ lĩnh mà CR7 để lại. Và giờ, Bellingham hiện đang làm điều tương tự, nhưng ở tuổi 20, trong mùa giải đầu tiên và ở một vị trí mới.
