Jonathan Clauss, từ cầu thủ nghiệp dư tới một suất ở ĐT Pháp

Bền bỉ theo đuổi giấc mơ

Clauss sinh ra và lớn lên tại Strasbourg. 8 tuổi, anh gia nhập lò đào tạo trẻ của đội bóng vùng Alsace. Tuy nhiên sau 10 năm gắn bó, Clauss lại không được ký hợp đồng chuyên nghiệp, đành phải lang thang ở giải hạng Sáu của Pháp, rồi hạng Sáu của Đức.

Chơi bóng nghiệp dư, nên Clauss buộc phải lo cả “cơm áo gạo tiền” để theo đuổi giấc mơ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp. Vậy là trong suốt những năm tháng thanh xuân, Clauss làm thêm rất nhiều công việc lặt vặt để kiếm sống. Ban ngày khi không chơi bóng, Clauss đến phân loại thư từ ở bưu điện, bán tivi; ban đêm anh phát tờ rơi; rạng sáng thì quản lý đơn hàng tại một quầy bán thực phẩm đông lạnh… 

Clauss không nề hà bất cứ việc gì, để có tiền theo đuổi giấc mơ… Năm 2016, Clauss chơi ở giải hạng Năm của Pháp cho đội bóng nghiệp dư US Raon-l’Etape, rồi lại thi đấu ở hạng Ba cho US Avranches.

“Tôi biết mình chẳng dễ dàng từ bỏ. Không được ký hợp đồng với Strasbourg thì đã sao? Tôi sẽ đi đường vòng. Có thể dù rất vất vả, nhưng tôi vẫn tin mình sẽ có một cơ hội. Thậm chí, tôi sẽ trở thành tuyển thủ quốc gia”, Clauss tâm sự.

Và thời cơ cũng đến khi năm 2017, chàng trai 25 tuổi khi ấy chính thức được ký hợp đồng chuyên nghiệp với Quevilly-Rouen (hạng Nhì) cùng mức lương 2.000 euro/tháng. Đó là khoản lương đầu tiên của Clauss theo đuổi bóng đá chuyên nghiệp. Cuối mùa 2017/18, Quevilly-Rouen không may rớt hạng, nhưng Clauss lại thăng hạng. Anh được Bielefeld (hạng Nhì Đức) mua về Hè 2018.

Vì Clauss xứng đáng

Tại đây, anh bùng nổ thực sự và góp công rất lớn vào chức vô địch hạng Nhì cùng suất thăng hạng Bundesliga của Bielefeld. Và điều kiện duy nhất của HLV Franck Haise về dẫn dắt Lens: ký hợp đồng với Clauss bằng mọi giá. Vậy là tháng 7/2020, Clauss trở lại Pháp khoác áo Lens. Ngay lập tức, anh trở thành một hậu vệ phải hoạt động không biết mệt mỏi, một trung phong vững như bàn thạch, một chân chuyền xuất sắc của đội bóng phía Bắc.

Ở mùa đầu tiên phục vụ Lens, Clauss lọt vào đội hình tiêu biểu của giải VĐQG Pháp 2020/21.Với phong độ tuyệt vời, vào tháng 2/2021 các CĐV Lens đã tạo ra một hashtag gắn thẻ #ClaussEnEDF (Clauss lên tuyển Pháp) để thu hút sự chú ý của HLV Deschamps. 

Nhưng phải mất hơn 1 năm sau, giấc mơ của Clauss và CĐV Lens mới trở thành sự thực. “Đáng ra cậu ấy phải được triệu tập sớm hơn. Đây là một phần thưởng đặc biệt dành cho Jo. Cậu ấy hoàn toàn xứng đáng với tài năng, sự bền bỉ và những nỗ lực không mệt mỏi của mình. ĐT Pháp và Deschamps đã có một chiến binh thực sự”, HLV Haise của Lens phát biểu đầy tự hào về cậu học trò cưng.

Làm thế nào Clauss lại bền bỉ như vậy trong suốt 10 năm thi đấu tại các giải nghiệp dư? “Thằng bé luôn có một ước mơ. Và sau thất bại tại Strasbourg là mục đích nhảy vọt trong sự nghiệp. Nhưng làm thế nào để nhảy vọt đây? Đó là cả một quá trình kiên định, không bao giờ bỏ cuộc”, ông Jean-Luc, cha của Clauss chia sẻ.

Và chiều ngày 17/3 trở thành cột mốc không bao giờ quên với Clauss. Toàn đội Lens sau khi luyện tập đã trở lại phòng thay đồ, tập trung đông đủ để dõi theo Deschamps công bố danh sách 23 tuyển thủ Pháp cho đợt tập trung này. Sau khi công bố tên 3 thủ môn, Clauss xuất hiện đầu tiên trong danh sách các hậu vệ. Ánh mắt anh nhòe lệ, hai tay run lên ôm mặt nức nở vì hạnh phúc. “Phục vụ cho ĐTQG là niềm vinh hạnh và tự hào lớn nhất đối với bất cứ cầu thủ nào. Tôi vô cùng, vô cùng hạnh phúc. Xin cảm ơn tất cả mọi người”, Clauss nghẹn ngào trong lần đầu được triệu tập vào đội bóng áo lam.

Không tự hào sao được khi anh trở thành cầu thủ Lens đầu tiên kể từ Alou Diarra năm 2004 được gọi vào ĐT Pháp! Đó là hành trình phi thường của một cầu thủ đi lên từ xuất phát điểm rất thấp, khác biệt với phần lớn các tuyển thủ Pháp vốn có tài năng xuất chúng.