Không bất ngờ khi Joao Pedro được HLV Roberto Mancini triệu tập vào danh sách mở rộng 35 tuyển thủ Italia cho đợt tập huấn 3 ngày sắp tới. Đội ĐKVĐ của EURO có 3 ngày tập trung, tự tập luyện với nhau dưới sự giám sát của BHL để gút danh sách cho vòng tranh vé vớt dự World Cup 2022. Trước mắt các cầu thủ Italia là trận đấu sống còn với Bắc Macedonia vào ngày 25/3/2022. Việc có tên trong danh sách lần này là một phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực không biết mệt mỏi của tiền vệ tấn công thuộc biên chế của Cagliari. Đây chắc chắn là bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Pedro.
“Tôi nợ Italia mọi thứ! Và tôi rất vui khi BHL của đội bóng Thiên thanh để mắt tới. Tôi thực sự hạnh phúc và sẽ nỗ lực hết mình để có mặt trong danh sách rút gọn vào tháng 3 tới”, Pedro xúc động phát biểu sau khi biết mình được HLV Mancini trao cơ hội lần đầu tiên được triệu tập lên đội tuyển. Pedro đã bền bỉ đóng góp cho Cagliari tới 7 năm rưỡi vừa qua, ghi 83 bàn và thực hiện 25 pha kiến tạo trên mọi mặt trận. Tuy không quá nổi bật, nhưng Pedro luôn hoàn thành tốt nhiệm vụ của “tiền đạo thứ hai” trong nhiều năm qua (anh đá hơi thấp so với tiền đạo còn lại của Cagliari).
Pedro có gốc Brazil, đủ điều kiện khoác áo đội Thiên thanh do có vợ là người Italia. Anh sang châu Âu phát triển sự nghiệp vào năm 2010, nhưng sau đó lại trở về Brazil khoác áo Santos một mùa. Pedro trở lại châu Âu năm 2013 và một năm sau thì ký hợp đồng với Cagliari rồi gắn bó từ đó tới nay. Năm 2017, Pedro kết hôn với Alessandra người Sicilia và được mang quốc tịch Italia. Pedro cùng lứa với Neymar, khoác áo U17 Brazil giành chức vô địch Nam Mỹ 2009.
Dù tên tuổi thua xa tiền đạo người đồng hương, nhưng thực tế thì Pedro lại chính là cầu thủ người Brazil ghi bàn nhiều nhất trong 3 mùa giải gần đây ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu (Italia, Pháp, Đức, Tây Ban Nha và Anh). Chính xác thì Pedro đã có 50 bàn, trong khi Neymar chỉ đứng ở vị trí thứ 2 với 40 pha lập công. Rõ ràng, ở thời điểm ĐT Italia khủng hoảng hàng công như hiện nay, Pedro xứng đáng được Mancio trao cơ hội. Trên thực tế, hàng công của Azzurri có vấn đề từ vòng bán kết EURO 2020. Tuy nhiên, chức vô địch châu Âu khiến đội bóng của HLV Mancini ít bị soi hơn.
Có thể thấy, Ciro Immobile chỉ đá hay ở Lazio, còn khi lên tuyển thì anh không có vệ tinh phù hợp, hiểu ý, hỗ trợ tốt như Luis Alberto. Trong khi đó, chân sút Andrea Belotti của Torino lại có phong độ quá tệ và thời gian gần đây cũng đang dính chấn thương. Những Giacomo Raspadori (21 tuổi) và Gianluca Scamacca (23 tuổi) có tiềm năng nhưng còn quá non kinh nghiệm. Hai mũi nhọn Federico Chiesa và Leonardo Spinazzola (hậu vệ trái thường tham gia tấn công nhiệt tình). Do đó, có Pedro trong đội hình, hàng công của ĐT Italia sẽ có người quấy phá bên ngoài để Immobile và các tiền vệ uy hiếp khung thành.
Vòng play-off đang đến gần! Và HLV Mancini không thể cứ mãi ngó lơ các vấn đề hàng công để bám theo các công thức sẵn có của ông.
Pedro là chuyên gia sút phạt đền
Trong sự nghiệp, Pedro được xem là một chuyên gia sút phạt 11m với tỷ lệ thành công rất cao. Cụ thể, tiền vệ tấn công gốc Brazil đã thực hiện 29 quả sút penalty và chỉ đá hỏng 6 lần, tức là có tỷ lệ thành công tới 79,31%. Anh đã sút thành công 23 quả phạt đền trong 22 trận, giúp đội nhà thắng 11, hòa 6 và chỉ thua 5 trận. Ở Cagliari, Pedro là một chuyên gia sút penalty đặc biệt và luôn là lựa chọn số 1 của BHL khi đội nhà được hưởng phạt đền.
21. Nếu được thi đấu cho ĐT Italia, Joao Pedro sẽ trở thành cầu thủ thứ 21 của Cagliari khoác áo Azzurri trong lịch sử. Người cuối cùng có vinh dự này này thủ môn Alessio Cragno ở trận giao hữu vào tháng 5/2021 tại Cagliari giữa Italia và
San Marino.
