Serie A mùa giải 2017/18, ở độ tuổi 25 đẹp bậc nhất sự nghiệp, Joao Mario không ghi nổi bàn thắng nào sau 14 trận. Tức mình, CLB chủ quản Inter Milan ném Mario sang West Ham theo dạng cho mượn. Tiền vệ người BĐN chơi đầy nỗ lực, nhưng cũng chỉ kết thúc toàn bộ mùa giải với 2 bàn thắng, 1 đường kiến tạo. Không hề ấn tượng với nhà vô địch Euro 2016, đội bóng Anh trả lại cầu thủ từng được ví là ngọc quý của xứ sở Iberia.
Trong 2 mùa rưỡi chơi bóng tại Italia (2 mùa rưỡi khác được đem cho mượn), tiền vệ sinh năm 1993 ghi vỏn vẹn 4 bàn cùng 10 đường kiến tạo. Con số này kém rất xa kỳ vọng của đội chủ sân Giuseppe Meazza.
Nhưng thật chẳng thể ngờ, mùa giải 2022/23 đang chứng kiến cú lão hóa ngược đỉnh cao của Joao Mario. Anh cung cấp đến 12 bàn cùng 4 đường kiến tạo cho Benfica, cùng với người đồng đội Goncalo Ramos và Fran Navarro (CLB Gil Vicente) dẫn đầu danh sách Vua phá lưới giải Primeira Liga. Trên mọi mặt trận, Mario ghi đến 16 bàn thắng cho đội chủ sân Da Luz.
Có thể liên hệ phong độ chói sáng của Joao Mario với sự ra đi của tiền đạo Darwin Nunez. Bởi lẽ, sau khi bản hợp đồng 100 triệu euro này đến với Liverpool, “Đại bàng” cần có người chia lửa với Goncalo Ramos. Thật ngạc nhiên, thay vì Guedes thì Mario mới là người nắm lấy cơ hội.
Ở VCK World Cup 2022, Mario không được sử dụng nhiều, 1 trận đá chính và 1 dự bị. Nếu HLV Santos tận dụng tiền vệ này tốt hơn, ĐT BĐN có lẽ đã có một kết thúc khác.
Benfica hướng tới kỷ lục của… Porto
Nếu không để thua trong trận đấu với Club Brugge đêm nay, Benfica sẽ cân bằng kỷ lục về số trận bất bại liên tiếp ở Champions League của một đội bóng Bồ Đào Nha. Kỷ lục này hiện do Porto nắm giữ; kình địch của Benfica lập kỷ lục trong giai đoạn 2003-04, gắn liền với chức vô địch cùng Jose Mourinho. Chuỗi trận bất bại của Benfica bắt đầu từ trận hòa 3-3 với Liverpool ở tứ kết mùa trước.
