Ở tuổi 29, Cancelo – người đã rời Benfica và phát triển sự nghiệp của mình ở La Liga (Valencia và Barca), Premier League (Man City), Serie A (Inter và Juventus) và Bundesliga (Bayern) – đảm bảo rằng: “Tôi luôn là fan của Barca. Tất nhiên, hơn thế nữa trong kỷ nguyên vàng, từ khoảng năm 2008, tôi đã theo dõi Barca thi đấu”.
Đó là thời kỳ đội bóng của HLV Pep Guardiola có Messi, Xavi, Iniesta, Puyol, Thierry Henry, Eto’o… Tập thể ngôi sao này thống trị bóng đá thập niên sau đó. “Tôi lớn lên đã xem đội bóng hay nhất thi đấu và đó là Barcelona năm 2009. Nhiều thần tượng của tôi đã thi đấu ở đây.”
Vì vậy, khi đứng trước lựa chọn được thi đấu cho Barca theo dạng cho mượn ở mùa giải này, anh đã không ngần ngại chấp nhận lời đề nghị. Hậu vệ cánh quốc tế người Bồ Đào Nha nhấn mạnh: “Thật dễ dàng để thích nghi bởi vì tôi thực sự thích CLB. Tôi ngưỡng mộ sự năng động của CLB”.
Joao Cancelo cho biết cầu thủ yêu thích của anh thời thơ ấu là một trong những ngôi sao của Barca. “Thần tượng lớn nhất của tôi luôn là Ronaldinho Gaucho. Anh ấy là cầu thủ mà tôi thích xem thi đấu nhất. Vì tài năng bẩm sinh, vì ma thuật của anh ấy. Những gì anh ấy mang đến cho tôi thật đáng kinh ngạc”.
Cancelo cũng nhấn mạnh rằng Ronaldinho đã đạt được một điều gần như không thể, đó là sự công nhận của những đối thủ đáng gờm nhất. “Với sự cạnh tranh tồn tại ở đây giữa Barca và Real Madrid, Ronaldinho đã khiến Real phải tán thưởng mình. Có điều gì đó ở anh ấy khác biệt với những người còn lại”.
Bản thân Cancelo cũng đánh giá người đồng hương Joao Félix, người cũng đến Barca theo dạng cho mượn từ Atletico. “Felix là một tài năng thuần túy. Nói chung, có rất nhiều tài năng ở Bồ Đào Nha, nhưng Felix là một trong những người thực sự có thể tạo ra sự khác biệt. Chúng tôi đang rất hạnh phúc ở đây”.
Hậu vệ đang thuộc sở hữu của Man City đã hồi sinh mạnh mẽ tại Barca và là một gương mặt nổi bật cho dù ở đây cũng có các tên tuổi lớn khác như Joao Felix hoặc Lewandowski. Song anh lại ngưỡng mộ một cầu thủ khác của Barca trong đội ngũ của mình: Frenkie de Jong.
“Không còn nghi ngờ gì nữa, De Jong là người có tác động lớn nhất đến tôi bằng chất lượng thi đấu và cách ứng xử đời thường. Nếu tập luyện cùng anh ấy hoặc xem anh ấy tập luyện, bạn sẽ nhận ra rằng De Jong hoàn toàn khác biệt so với các cầu thủ khác”, anh nhận xét về tuyển thủ người Hà Lan.
