Như tất cả đã biết, Italia đã theo bước Bồ Đào Nha, “chọn” con đường vòng để đến World Cup 2022 là thông qua loạt play-off. Họ rõ ràng có quyền “chọn”, bởi nắm mọi cơ hội tốt nhất trong tay. Italia đã làm tốt hơn Bồ Đào Nha, giành được 2 điểm trong 2 lượt trận cuối nhưng như vậy là chưa đủ.
Với một đội tuyển đang là đương kim vô địch châu Âu, thành tích của Azzurri là quá thất vọng. HLV Roberto Mancini vẫn cố chữa cháy bằng tuyên bố tự tin “sẽ giành vé tới Qatar vào tháng 3 tới (sau loạt play-off) và thậm chí có thể… vô địch“.
Đến vé tham dự còn chưa có, nói chuyện vô địch chẳng phải quá hoang đường sao? Nhưng đó đang là bộ mặt hiện tại của Italia, họ dường như vẫn đang lẫn lộn giữa ảo tưởng và thực tế. Men say sau chức vô địch EURO 2020 vẫn khiến nhiều cầu thủ chuếnh choáng.
Đến đội trưởng Bonucci cũng phải thừa nhận rằng một vài đồng đội đã đi sai đường sau vinh quang ở Wembley. Đây thực tế là chuyện không hề bất ngờ với Azzurri. Trong lịch sử, họ đã rất nhiều lần chơi tệ ngay sau khi giành được chiến tích kỳ vĩ.
Sự bất ổn của Italia thể hiện rõ nhất qua phong độ của Jorginho. Nói không quá, Jorginho là cầu thủ Italia tiêu biểu nhất năm 2021, đại diện cho đất nước hình chiếc ủng cạnh tranh Quả Bóng Vàng cao quý. Jorginho cực kỳ tự tin, cho rằng mình đủ điều kiện, đủ phẩm chất làm chủ nhân của danh hiệu cá nhân này.
Nhưng Jorginho có lẽ đã quên Quả Bóng Vàng đánh giá màn thể hiện trong cả một năm, chứ không phải nửa năm. Và thật khó để nói Jorginho đã chơi ổn định khi mà anh vừa thực hiện hỏng 3 quả penalty liên tiếp trong màu áo ĐT Italia.
Đó đều là những quả penalty cực kỳ quan trọng, bắt đầu từ lượt sút tại loạt luân lưu trong trận chung kết EURO 2020, đến 2 quả penalty trong 2 trận gặp Thụy Sĩ.
Ở 2 lần đầu, Jorginho đều thực hiện theo kiểu “nhảy chân sáo” quen thuộc và thất bại. Rút kinh nghiệm, Jorginho đã sút “nghiêm túc” hơn nhưng cú dứt điểm lần thứ 3 lại đưa bóng đi thiếu chính xác nhất, vượt qua cả khung gỗ.
Rõ ràng, tin tưởng đồng đội là một điều tốt, nhưng không nhận ra được vấn đề của anh ta thì trái ngược hoàn toàn. Jorginho đã không còn là chính mình từ sau EURO 2020, Roberto Mancini có thể không biết, cũng có thể biết nhưng chẳng có ai ổn định hơn để làm thay nhiệm vụ.
Và đấy chính là bộ mặt đại diện cho cả tập thể. Lối chơi vô hồn là thứ mà Azzurri đã thể hiện trước một đối thủ chiếu dưới như Bắc Ireland. Xem qua 90 phút ở Belfast, chắc hẳn nhiều tifosi dù có yêu màu Thiên thanh như thế nào cũng phải thừa nhận Italia không xứng với tấm vé trực tiếp tới Qatar.
Họ còn thêm một cơ hội nữa ở vòng play-off và điều tiên quyết là phải nhanh chóng chấn chỉnh lại mình, trước khi nghĩ tới những chuyện lớn lao hơn.
