Trên thực tế, hàng công Inter vận hành rất ổn khi không có Lukaku, nếu không muốn nói là tốt hơn. Đội quân áo xanh-đen đã ghi 20 bàn/6 trận Serie A đầu mùa, cao hơn rất nhiều so với con số 15 và 13 bàn ở cùng kỳ hai mùa giải gần nhất, khi có Lukaku.
Nhưng khoảnh khắc kéo dài vài phần trăm giây từ lúc Federico Dimarco sút quả 11m cho tới khi bóng dội xà ngang đủ cho các Interista thấy được giá trị của Lukaku và sự khác biệt mà chân sút người Bỉ đem lại. Nếu Dimarco sút thành công quả penalty đó, Inter đã dẫn 3-2 ở phút 86 và nhiều khả năng giành được 3 điểm. Sau tình huống đó, các Interista được phen thót tim khi đội nhà bị chọc thủng lưới, mà chỉ có sự can thiệp của VAR, bàn thắng ấy của Atalanta mới bị hủy bỏ (bóng đi hết biên ngang trước đó, nhưng không cầu thủ Inter nào phát hiện ra).
Lukaku đã sút thành công cả 19 quả penalty gần nhất, trong đó có 15 lần dưới màu áo Inter và 4 cho ĐT Bỉ. Lần gần nhất Lukaku đá hỏng penalty đã cách đây hơn 4 năm, trong trận Man United gặp Leicester ở Premier League. Trong 2 mùa giải qua, cứ được hưởng penalty và Lukaku ở trên sân thì Inter luôn có bàn thắng.
Nhưng ở thời điểm cuối hiệp 2 trận gặp Atalanta, trên sân Inter chỉ có Edin Dzeko, Alexis Sanchez từng thường xuyên sút penalty, nhưng kết quả thì quá tệ. Thậm chí khi sút hỏng liền 3-4 quả phạt đền dưới màu áo Roma vài năm trước, Dzeko còn từng thề không bao giờ đá phạt đền nữa. Những lựa chọn tin cậy khác, Lautaro Martinez và Hakan Calhanoglu khi ấy đều đã rời sân. Thế là vận mệnh của Inter được đặt vào cái chân trái của Dimarco, và anh đã thực hiện quả đá penalty một cách băm bổ giống hệt như phong cách của Sinisa Mihajlovic ngày xưa.
Không thủ môn nào có thể chiến thắng với kiểu sút đó, nhưng bóng không đi trúng đích. Đó mới là vấn đề lớn, mà Lukaku vẫn luôn thành công. Trong mấy năm qua, Lukaku sút penalty thậm chí còn có hiệu suất cao hơn cả Cristiano Ronaldo. Lukaku không nhảy chân sáo như Jorginho hay Bruno Fernandes, cũng không “xúc thìa” kiểu Panenka. Tóm lại Lukaku có rất nhiều kiểu sút, nhưng mẫu số chung là các thủ môn dù hay đến mấy cũng đều bị anh đánh bại.
Đá hỏng 1 quả penalty không phải thảm họa, bản thân Dimarco cũng lập tức nhận được sự an ủi từ các đồng đội. Nhưng nó cho thấy phần nào sự thiếu hụt về kinh nghiệm của Inter, cũng như trách nhiệm của HLV Simone Inzaghi khi trên sân không còn chuyên gia sút penalty nào.
