Vào lúc 19h00 ngày 19/5, U23 Việt Nam sẽ gặp U23 Malaysia trong trận bán kết môn bóng đá nam SEA Games 31. Phát biểu trong cuộc họp báo trước trận, HLV Brad Maloney của U23 Malaysia nói: “U23 Malaysia vừa chơi một trận vài ngày trước đây. Chúng tôi điều chỉnh một số chiến thuật trong cách chơi. Chúng tôi có một vài buổi tập chuẩn bị cho trận đấu bán kết với U23 Việt Nam. Phải nói thật là không có đội nào muốn chơi quá 90 phút cả. Chúng tôi sẽ cố gắng thi đấu và vượt qua Việt Nam trong 90 phút”.
Nhà cầm quân của U23 Malaysia nói: “Tôi chưa từng nói sẽ tránh đội tuyển chủ nhà U23 Việt Nam. Tôi chỉ nói sẽ cố hết sức, phải đối mặt với những đội mạnh nhất. Tôi rất tôn trọng, đánh giá cao U23 Việt Nam. Để chuẩn bị trận bán kết, U23 Malaysia chỉ có một buổi tập duy nhất tại sân Việt Trì, Phú Thọ. Dẫu sao, U23 Malaysia sẽ cố gắng để có sự chuẩn bị, thi đấu giành kết quả tốt nhất”.
Đánh giá về U23 Việt Nam, ông Manoley cho hay: “Để nhận xét về U23 Việt Nam lần này thì tôi nghĩ đây là đội tuyển mạnh, dưới sự dẫn dắt của HLV xuất sắc là ông Park Hang Seo. Họ có lối chơi hay, gắn kết. Họ cũng có những cầu thủ chất lượng, đặc biệt là 3 người trên 23 tuổi. U23 Malaysia là đội trẻ nhất ở giải lần này. Chúng tôi đã nghiên cứu lại lối chơi của mình cũng như đối thủ để hy vọng có trận đấu thật hay trước U23 Việt Nam. Chúng tôi sẽ nỗ lực để giành kết quả tốt nhất khi đối đầu với U23 Việt Nam”.
Vị HLV của U23 Malaysia khép lại: “Như tôi đã chia sẻ, nếu muốn vào chung kết chúng tôi phải gặp đội mạnh nhất. Đó là chủ nhà Việt Nam. Việc tôi không chọn những cầu thủ quá tuổi U23 vào SEA Games lần này bởi không muốn chiến thắng bằng mọi cách. Tôi muốn cho các cầu thủ trẻ có thêm kinh nghiệm để họ tham dự giải U23 châu Á sắp tới. Tất nhiên, chúng tôi vẫn muốn tiến càng xa càng tốt ở giải này”.
