U23 Hàn Quốc ở cùng bảng C với U23 Việt Nam, U23 Thái Lan, U23 Malaysia. So với 3 đội Đông Nam Á, trình độ của U23 Hàn Quốc được đánh giá cao hơn. Họ cũng là ứng viên số 1 cho ngôi đầu bảng, đồng nghĩa với tấm vé vào tứ kết U23 châu Á 2022.
Tuy nhiên, trái ngược với những nhận định có cánh từ giới truyền thông và người hâm mộ, U23 Hàn Quốc bày tỏ sự cẩn trọng ở một bảng đấu có những đại diện ưu tú đến từ Đông Nam Á. Phát biểu trước giờ khai màn VCK U23 châu Á 2022, HLV Hwang Sun Hong nói: “Tôi nghĩ với vai trò của mình, tôi không nên đưa ra bình luận nào về thực lực của các đối thủ. Tuy vậy, tôi nghĩ cả 3 đội đến từ Đông Nam Á đều rất mạnh, họ có đủ khả năng cạnh tranh ngôi vô địch của giải U23 châu Á năm nay”.
Ông thừa nhận mình không rõ về những đối thủ như U23 Việt Nam, U23 Thái Lan…: “U23 Việt Nam có HLV mới. Chúng tôi không có nhiều thông tin về U23 Việt Nam vào thời điểm này. Tôi sẽ phải tìm hiểu và đưa ra chiến thuật tốt nhất cho mọi đối thủ”.
Về phần mình, HLV U23 Malaysia – Brad Maloney tin rằng các học trò có thể cạnh tranh sòng phẳng với bất kỳ đội nào tại vòng chung kết U23 châu Á 2022. Ông nói: “Tôi tin rằng U23 Malaysia có thể thi đấu quyết liệt, bởi các cầu thủ không sợ hãi khi đối mặt với đối thủ. Chúng tôi đến với giải mà không phải chịu bất cứ áp lực gì. Hãy để các cầu thủ thể hiện năng lực thực sự của họ”.
Liên đoàn Bóng đá Malaysia (FAM) không đặt bất kỳ mục tiêu nào cho thầy trò Brad Maloney tại vòng chung kết U23 châu Á. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Australia cho biết đội của ông muốn tiến sâu và thể hiện được năng lực dù tham dự bất kỳ giải đấu nào. HLV Maloney nói: “Chúng tôi hiểu vòng bảng sẽ rất khó khăn khi phải đối mặt với 3 đối thủ khó chịu là Hàn Quốc, Việt Nam và Thái Lan. Tuy vậy, chúng tôi sẽ cố gắng hết mình và tin tưởng các học trò sẽ thể hiện xuất sắc”.
VCK U23 châu Á 2022 sẽ diễn ra tại Uzbekistan từ ngày 1/6. U23 Hàn Quốc sẽ có trận ra quân gặp U23 Malaysia vào ngày 2/6 tới.
