Velizar Popov giành cú ăn 4 ở bóng đá Maldives cùng New Radiant SC. Sau đó, ông hành nghề ở nhiều nơi như Thái Lan, Malaysia, Oman… Thành công nổi bật nhất của Popov trong 10 năm qua, trước khi đến Thanh Hóa là tấm huy chương Đồng cùng U23 Myanmar tại SEA Games 2019 ở Philippines. Tất nhiên, những danh hiệu này vẫn là khiêm tốn khi đánh giá thước đo năng lực của một HLV nói chung và Popov nói riêng.
Sau đó, Popov đến Thanh Hóa. Ban đầu, nhiều người khá lo lắng về sự thích nghi với môi trường V.League của vị HLV nổi tiếng nóng tính này. Với cá tính như thế, người ta lo cho hậu vận của ông Popov khi phải dẫn dắt một đội bóng đặc thù như Thanh Hoá. Thế nhưng, Popov đến và đã khoác lên một tấm áo mới cho đội bóng xứ Thanh. Người ta đã nói đến Thanh Hoá như một hiện tượng khi liên tiếp dẫn đầu đoàn đua từ vòng 7 đến vòng 11. Thầy trò HLV Popov cũng kết thúc giai đoạn 1, V.League 2023 với vị trí thứ nhì. Đúng là có nằm mơ, các CĐV xứ Thanh cũng chẳng dám tin đội nhà lại có thể “lột xác” ngoạn mục như vậy.
Tiếc rằng, ở giai đoạn 2, Thanh Hoá đã không duy trì được tính ổn định và họ dần tụt lại phía sau so với đội Công an Hà Nội, Hà Nội FC và Viettel. Cần phải thẳng thắn, với lực lượng và chất lượng con người hiện tại, Thanh Hoá khó có thể cạnh tranh chức vô địch V.League với những đối thủ kể trên. Bản thân nhà cầm quân người Bulgaria hẳn cũng hiểu điều đó. Cho nên, ở những vòng cuối, ông liên tục bày tỏ sự buồn bã. Thậm chí, tuyên bố sẽ không tham dự họp báo trong 2 vòng đấu cuối.
Ở thời điểm hiện tại, thầy trò HLV Popov gần như đã hết cơ hội giành tấm HCĐ V.League, nhưng cơ hội giành chức vô địch Cúp QG là rất lớn khi họ được chơi trận chung kết trên sân nhà. Nên nhớ, ở mùa này sân nhà luôn là “đòn bẩy” để đội bóng xứ Thanh tạo nên những bất ngờ lớn. Với Popov, ông hiểu rằng, đây là thời cơ lớn để mang đề cho Thanh Hoá một danh hiệu vô địch sau chiếc siêu cúp năm 2009. Chiếc cúp vô địch cúp Quốc gia sẽ là một sự khẳng định cho khả năng chuyên môn của Popov vốn bị hoài nghi trước khi đến Việt Nam.
Chiếc cúp vô địch sẽ giải quyết cho nhà cầm quân người Bulgaria giải được cơn khát danh hiệu sau nhiều năm lang bạt khắp nơi. Đương nhiên, nó cũng giúp cho Popov có được sự bảo đảm tương lai ở Thanh Hoá, bởi chẳng có đội bóng nào lại sa thải một HLV vừa giúp đội nhà giành chức vô địch một giải đấu. Hoặc trong trường hợp xấu nhất, Velizar Popov cũng sẽ có một hồ sơ đẹp với một danh hiệu ở Việt Nam, vốn được cho là một những giải đấu khắc nghiệt bậc nhất Đông Nam Á.
