Tháng 2 năm nay trước trận MU thắng Newcastle ở cúp Liên đoàn thì HLV Ten Hag đã gọi “Chích chòe” là một đội bóng “khó chịu” và tin rằng họ đã thành công với các chiến thuật lãng phí thời gian trong mùa giải 2023/24. Newcastle bị cáo buộc sử dụng chiến thuật lãng phí thời gian trong mùa giải này bởi Mikel Arteta, huấn luyện viên trưởng của Arsenal.
Newcastle đã cầm hòa Arsenal 0-0 ở trận đấu diễn ra vào ngày 4/1 và theo thống kê thời gian bóng lăn trên sân chỉ chiếm 52% thời gian trận đấu tại Emirates. Ten Hag tuyên bố Newcastle là đội có bóng ít nhất ở Premier League mùa này và khẳng định đội bóng của ông phải tìm cách vượt qua điều đó. “Tôi nghĩ đó là một đội tuyệt vời với triết lý rõ ràng về cách họ muốn thi đấu. Từ khóa của họ là cường độ nên họ làm rất tốt. Đó là một đội khó chịu khi đối đầu nên chúng tôi phải tìm cách vượt qua họ. Newcastle luôn cố làm phiền đối thủ. Vì vậy, chúng tôi phải đảm bảo rằng chúng tôi đang thi đấu trận đấu của mình và tập trung vào trận đấu”.
Nhưng khi “báo thù” MU bằng thắng lợi 2-0 tại Ngoại hạng Anh, Howe mới đáp trả rất quyết liệt rằng: “Tôi không hiểu lời phàn nàn câu giờ vô nghĩa này bắt nguồn từ đâu. Chúng tôi muốn bóng vào cuộc và quay trở lại nhanh chóng. Tôi luôn đứng về phía đội của mình và những gì tôi tin là đúng. Chúng tôi xứng đáng giành chiến thắng và đó là một màn trình diễn thực sự ấn tượng.
Chia sẻ trong buổi họp báo trước trận MU vs Newcastle tại Carabao Cup vào ngày mai (2/11), HLV Eddie Howe của Newcastle bày tỏ sự tự tin và quyết tâm cao nhất. Ông mong muốn Newcastle chấm dứt chuỗi trận tệ hại khi làm khách tại Old Trafford. Cụ thể, Newcastle chỉ thắng MU 1 lần kể từ năm 1972 cho tới nay mỗi khi hành quân tới “Nhà hát của những giấc mơ”: “Thành công của mùa giải năm ngoái kích thích chúng tôi thi đấu tốt hơn ở Ngoại hạng Anh 2023/24. Chúng tôi cần phải tiến thêm 1 nấc thang mới và thi đấu theo bản sắc. Liệu chúng tôi có thể giành chiến thắng trước MU tại Old Trafford sau nhiều năm? Đây sẽ là câu hỏi mà chúng tôi đang rất muốn có câu trả lời mạnh mẽ nhất”.
Bên cạnh đó, Howe cũng “thận trọng” trước đối thủ: “Thời điểm thích hợp để gặp MU ư? Sẽ tốt hơn để trả lời câu hỏi này vào sau trận. Man United là một đội bóng vĩ đại với những cầu thủ xuất sắc. Họ có thể xoay tua đội hình, nhưng họ sẽ có phản ứng mạnh mẽ sau thất bại. Đây là bài test khó khăn với bất kỳ đối thủ nào”.
Nói về sự chuẩn bị và tình hình lực lượng, Howe cho biết sẽ có sự điều chỉnh: “Mục tiêu của chúng tôi khi chuẩn bị mọi trận đấu là hướng đến chiến thắng. Vì vậy gặp Man United sẽ không có sự khác biệt. Tất nhiên tôi sẽ sử dụng những cầu thủ ít được ra sân vì sẽ là điều ngu ngốc nếu không tận dụng mọi nhân sự trong đội hình với chặng đường phía trước. Nhưng điều đó không có nghĩa chúng tôi không hướng đến chiến thắng tại Old Trafford”.
Ở mùa giải năm ngoái, MU đã đánh bại Newcastle 2-0 để giành chức vô địch Cúp Liên đoàn. Đây là đấu trường quan trọng để các CLB cố gắng giành danh hiệu, cũng là cơ hội để các cầu thủ không thường xuyên ra sân được thi đấu. Tại Premier League, cả MU và Newcastle đều không có phong độ quá cao từ đầu mùa giải. Tuy nhiên so với Newcastle, MU rõ ràng đang gây thất vọng hơn rất nhiều.