“Đúng vậy, dĩ nhiên tôi biết chuyện gì đã xảy ra vào năm 1958. Chúng tôi muốn giành vé vào ngày mai và quan niệm vẫn không thay đổi: Chúng tôi cần thi đấu mà không có sự lo lắng.
Chúng tôi phải quên những gì đã xảy ra (trước Thụy Sỹ) và thi đấu với tinh thần thật thoải mái. Luôn tồn tại một tại áp lực lớn ở tuyển Italia, và ngày mai sẽ nhiều hơn một chút, vì vậy chúng tôi cần tập trung”, HLV Mancini thổ lộ.
Cách đây 63 năm, Italia từng bại dưới tay Bắc Ireland tại Windsor Park ở trận đấu cuối cùng tại vòng loại, qua đó khiến họ lỡ hẹn với kỳ World Cup trên đất Thụy Điển.
Nếu lịch sử lặp lại vào 2h45 rạng sáng mai (16/11), Italia có thể sẽ mất ngôi đầu bảng C vào tay Thụy Sỹ – đội đang sở hữu cùng 15 điểm với Azzurri và chỉ kém hiệu số bàn thắng bại (+9 vs +11) – và buộc phải tham dự vòng play-off để tranh vé vớt dự World Cup 2022.
Cách đây 4 năm, Italia từng lỡ hẹn với VCK World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1958 sau trận thua trước Thụy Điển ở vòng play-off. Giờ đây, đoàn quân của Mancini đang rất muốn tránh vòng play-off đầy may rủi và để làm được điều đó, họ cần 3 điểm trước Bắc Ireland.
Đáng lẽ ra, Italia đã có thể tự định đoạt số phận của mình ở lượt đấu thứ 9, trong trận đại chiến với chính đối thủ Thụy Sỹ hôm 13/11. Tuy nhiên, Jorginho trở thành tội đồ khi đá hỏng quả 11 mét ở phút 90 khiến Azzurri chỉ có được trận hòa 1-1 trước Thụy Sỹ, đẩy đội tuyển lâm vào tình cảnh một mất một còn hiện nay.
