Thời gian qua, Alexander-Arnold phải hứng chịu sự đả kích mạnh mẽ từ truyền thông lẫn người hâm mộ về sự yếu kém ở khâu phòng ngự bất chấp là một… hậu vệ. Mọi thứ được đẩy lên đỉnh điểm khi Alexander-Arnold mắc hàng loạt sai lầm khó chấp nhận trong trận hòa 3-3 của Liverpool trước Brighton tại Premier League – nơi anh bị đánh giá phòng ngự còn kém hơn cả hậu vệ ở giải hạng Nhất.
Tuy nhiên trước Rangers, Alexander-Arnold tiếp tục xuất phát bên hành lang cánh phải của Liverpool. Ngay phút thứ 7, ngôi sao 22 tuổi đã có pha đá phạt thần sầu giúp The Reds có bàn mở tỷ số. Trong suốt cả trận Alexander-Arnold vẫn làm công việc quen thuộc của mình, đó là dâng cao hỗ trợ tấn công. Trái với những lần trước, Liverpool đã không còn lộ ra khoảng trống phía sau mỗi lúc Alexander-Arnold lao lên phía trước. Klopp hiểu cần phải làm gì, và ông đã kéo Henderson lùi về bọc lót bên cánh phải.
Được sự trợ giúp từ người đàn anh đội trưởng, Alexander-Arnold tự tin hơn hẳn trong các pha lên bóng. Liverpool cũng không lo hổng tuyến giữa khi họ còn một tiền vệ khác là Thiago Alcantara. Trước Rangers, thay vì sử dụng sơ đồ 4-3-3 quen thuộc, Klopp đã chuyển đổi sang sơ đồ 4-2-3-1. Sự cải tiến bước đầu đã mang đến hiệu quả khi Liverpool chơi mượt mà và hiệu quả hơn. Đội chủ nhà hoàn toàn áp đảo đối thủ để có chiến thắng dễ dàng. Quan trọng hơn cả, The Reds đã bảo toàn mành lưới sau 3 trận liên tiếp phải nhận bàn thua trên mọi đấu trường.
Trở lại với Alexander-Arnold, anh được trang Whoscored chấm 8,3 điểm, cao nhất trận. Anh tung ra 2 cú sút, với 1 lần bóng đi trúng đích và được chuyển hóa thành bàn. Ngoài ra, tỷ lệ chuyền bóng của Alexander-Arnold đạt 82%, tỷ lệ không chiến thành công là 100% (2/2 lần) và tỷ lệ tắc bóng thành công cũng rất tốt, đạt 80% (4/5 lần). Đây chính là điều mà Klopp chờ đợi ở Alexander-Arnold và sự hỗ trợ đắc lực từ Henderson đã giúp “mở khóa’ hậu vệ người Anh.
Thậm chí, Henderson còn không ít lần mắng mỏ Alexander-Arnold trên sân vì cầu thủ này chuyền hỏng. Sau trận đấu, Rio Ferdinand đặt câu hỏi cho về vấn đề này Henderson thì nhận được câu trả lời: “Tôi chỉ muốn Trent giữ, tránh để mất bóng dễ dàng. Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi. Việc to tiếng với nhau trên sân là bình thường và các cầu thủ đều hiểu điều đó. Nó không có nghĩa là tôi ghét bỏ cậu ấy. Trong trận đấu, những gì chúng tôi nói với nhau trên sân thì để lại hết trên sân. Việc đốc thúc các cầu thủ chỉ bởi chúng tôi muốn trở thành một đội bóng tốt hơn”.
Các chuyên gia cũng cho rằng vai trò của Henderson trong 70 phút anh hiện diện trên sân chính là chìa khóa giúp Liverpool nói chung và Alexander-Arnold nói riêng chơi tốt trước Rangers. Cựu danh thủ Michael Owen nhận xét: “Tôi nghĩ Jordan Henderson là mấu chốt ngày hôm nay. Hãy xem cách cậu ấy đá. Ở hiệp 1, Henderson lấp vào khoảng trống mà Trent để lại mỗi khi cầu thủ này dâng cao. Được đảm bảo chắc chắn có người bọc lót phía khi tham gia tấn công là một điều thật tuyệt vời.
Trent dâng cao đồng nghĩa cậu ấy sẽ để lộ khoảng trống phía sau. Nhưng khi ai đó chám vào, điều đó có nghĩa cậu ấy sẽ không phải lo lắng công việc phía sau và đây là chìa khóa. Nếu Trent có Henderson hỗ trợ trong đội, tôi nghĩ chúng ta sẽ được thấy một Trent Alexander-Arnold hoàn toàn khác biệt”.
Sự tự tin đã trở lại trên đôi chân của Alexander-Arnold và Liverpool. Đây thực sự là điều cực kỳ quan trọng bởi trong thời gian tới, The Reds sẽ lần lượt phải đụng độ Arsenal và Man City tại Ngoại hạng Anh.
