Ở xứ sở cờ hoa, mặc dù không có quy định nào bắt buộc, song đa số các nữ cầu thủ lại hiện thực hóa ước mơ chơi bóng chuyên nghiệp qua con đường đại học. Nếu có đủ tài năng và đam mê, họ sẽ gia nhập Hiệp hội thể thao các trường đại học (NCAA), môi trường rất tốt dành cho các nữ cầu thủ.
Để thấy rõ hơn tầm ảnh hưởng của NCAA, chúng ta nên biết ở ĐT nữ Mỹ hiện giờ chỉ có 3 thành viên không học đại học trong nước. Đó là đội trưởng Lindsey Horan cùng cặp đôi chạy cánh Trinity Rodman và Alyssa Thompson.
Đáng chú ý, Thompson đã trúng tuyển đại học nhưng cuối cùng lại bỏ qua cơ hội gia nhập NCAA. Thompson chẳng ngại đi tắt vì hồi tháng 1 năm ngoái, cô đã ký hợp đồng với Angel City khi vẫn còn là nữ sinh trung học.
Cần phải nhấn mạnh rằng, không chỉ riêng Mỹ mà nhiều đội bóng nữ khác cũng cần phải cảm ơn NCAA. Thống kê cho thấy, trong số 766 cầu thủ dự World Cup dành cho phái đẹp năm nay có đến 137 cầu thủ đã và đang học đại học tại Mỹ. 16 cầu thủ khác cũng đang học tập ở Mỹ nhưng ở các cấp độ thấp hơn.
Như vậy, tính ra cứ trung bình 6 cầu thủ dự World Cup 2023 lại có 1 người được hưởng lợi từ hệ thống đại học ở Mỹ. Hệ thống này bao gồm 70 trường đại học được phân bổ ở nhiều bang khác nhau.
Hiện Florida là bang có nhiều tuyển thủ chinh chiến ở World Cup 2023 nhất (8 người). Xếp ở vị trí thứ 2 là Bắc Carolina với 6 người.
Khá thú vị là ngay cả các trường đại học ít danh tiếng ở Mỹ cũng đóng góp cầu thủ cho World Cup 2033. Đơn cử, tuyển thủ Hilary Jaen Jones của Panama đang làm rạng danh cho trường County Community College, tuyển thủ Carleigh Frilles đại diện cho Philippines là sinh viên trường Coastal Carolina hay tuyển thủ Chiara Singarella của Argentina theo học trường Nam Alabama.
Canada có nhiều cầu thủ trưởng thành từ NCAA hơn cả Mỹ
Tuy là quốc gia đặt trụ sở các trường đại học chuyên cho ra lò những nữ cầu thủ đẳng cấp, song Mỹ lại không phải đội tuyển có nhiều cầu thủ trưởng thành từ NCAA nhất tham dự World Cup nữ 2023. Thay vào đó, Canada mới là đội có được danh hiệu này khi có đến 22/23 tuyển thủ của họ đã hoặc đang chơi bóng ở NCAA. Xếp ở vị trí thứ 2 là Mỹ với 20 người.
