Haaland đương nhiên được City mang về để ghi bàn. Người ta sẽ đánh giá anh thông số pha lập công, không nghi ngờ một chút gì về điều đó. Trước West Ham, Haaland đã chào sân Premier League một cách thuận lợi với cú đúp bàn thắng. Nhưng trước đối thủ có phần yếu hơn là Bournemouth, cựu trung phong Dortmund lại tịt ngòi.
Điều gây hoang mang nhất chính là số lần chạm bóng rất ít của Haaland. Tính trung bình, mất tới 9,25 phút cho một lần chạm bóng của Haaland. Thậm chí đến tận phút 18 của trận đấu, Haaland mới có lần chạm bóng đầu tiên.
Không chỉ Bournemouth mà mọi đối thủ khác đều sẽ làm cách này để ngăn chặn Haaland. Đó là cách ly anh với trái bóng. Họ sẽ xây một bức tường rào nhiều lớp, cả đường bộ lẫn trên không, để loại Haaland ra khỏi vòng chiến.
Rõ ràng đây là điều phải làm nếu nhìn vào những gì Haaland thể hiện trước West Ham. Tốc độ, sức mạnh và sự càn lướt của Haaland là vượt trội. Chàng trai với size giày ngoại cỡ này quá nguy hiểm nên không thể bỏ lỏng.
Và chỉ riêng điều này thôi đã cho thấy… giá trị của Haaland. Chỉ cần anh có mặt trên sân, cả hàng thủ đối phương sẽ bị hút vào, qua đó mở ra rất nhiều khoảng trống cho những Foden, Mahrez, De Bruyne, Gundogan… băng lên.
Haaland đương nhiên không vui khi không thể có nhiều bóng và ghi bàn. Anh rất mong chờ lần chạm bóng thứ 9 nhưng nó không đến. Nếu Foden chơi đồng đội hơn và chuyền ngang trong tình huống đối mặt với thủ môn Mark Travers, Haaland đã có thể ghi bàn. Tân binh của City đập tay xuống đất đầy thất vọng khi đồng đội không chuyền. Pep Guardiola buộc phải ra nhắc nhở Foden rằng hãy nhớ là Haaland sẽ luôn có mặt ở vị trí đó và chờ đợi.
9 lần chạm bóng và 1 bàn thắng thì sẽ là chuyện bình thường, nhưng 8 lần chạm và 0 bàn thắng thì không bình thường. Haaland nhận chỉ trích vì lý do như vậy.
Nhưng cần phải hiểu rằng trong một thế trận bị vây hãm, luôn phải quay lưng với khung thành, Haaland và những lần chạm bóng ít ỏi của mình vẫn có giá trị. Chính Haaland ở pha chạm bóng đầu tiên của mình đã kiến tạo trong tư thế ngã xuống đất cho Gundogan băng lên mở tỷ số. Không chỉ Gundogan mà mọi vệ tinh xung quanh đều sẽ hưởng lợi như vậy khi đập nhả với Haaland.
Ít phút sau, pha chạm bóng của Haaland cũng mở ra khoảng trống lớn cho Jack Grelish cắt vào trung lộ và tạo ra một pha bóng nguy hiểm.
Rõ ràng, hạn chế số lần chạm bóng của Haaland không làm hạn chế tầm ảnh hưởng của anh, và điều đó đương nhiên không làm giảm sức mạnh của City.
Đóng góp cho chiến thắng chung của tập thể hẳn nhiên là điều nên làm. Nhưng Haaland không phải mẫu trung phong hi sinh như Roberto Firmino. Chính anh thừa nhận rất thất vọng khi không thể lập hat-trick trước West Ham nên đương nhiên là không thể vui khi chỉ chạm bóng có 8 lần trước Bournemouth.
Vậy nên, mọi thứ vẫn cần cải thiện dù nó đã rất tốt rồi, theo điểm nhìn của Man City. “Tôi là Erling Haaland”, anh chia sẻ về vai trò của một trung phong sau trận đấu gần nhất. “Tôi có 3 người luôn theo kèm mình, trong đó 2 người trước mặt. Vì thế mọi thứ rất khó khăn, không gian eo hẹp vì đang ở trong vòng cấm. Thế nên vấn đề là phải kiên nhẫn, khi thời điểm thích hợp đến, tôi sẽ tìm ra cách ghi bàn”.
