Erling Haaland vẫn chưa thể dừng lại việc ghi bàn. Chỉ sau 32 phút gặp Copenhagen, ngôi sao người Na Uy đã ghi 2 bàn thắng. Đó là pha lập công thứ 19 của tiền đạo này chỉ sau 11 trận ra sân cho Man City ở mùa giải 2022/23.
Sau bàn thắng thứ hai của Haaland, Pep Guardiola có biểu cảm lạ lùng. Ông tròn mắt, vỗ tay tán thưởng. Trong sự nghiệp, Pep đã “nhào nặn” ra không ít “quái vật” nhưng có lẽ, ngoài Haaland, chỉ có Lionel Messi khiến ông kinh ngạc tới vậy.
Cách duy nhất để kìm hãm sự khủng khiếp của Haaland lúc này là… thay ra sân. Pep đã lựa chọn điều đó. Chỉ sau hiệp 1, ông đã buộc phải rút chân sút người Na Uy rời sân, để thử nghiệm những nhân tố mới như Cole Palmer.
Suy cho cùng, đó là quyết định dễ hiểu của Pep. Haaland đã đá chính mọi trận đấu ở mùa này và khi thế trận an bài, ông sẽ phải tính tới chuyện để “quái vật” nghỉ ngơi. “Cậu ấy đã thi đấu rất nhiều ở mùa giải này. Khi trận đấu được kiểm soát, Cole Palmer xứng đáng được thi đấu. Tôi muốn cho Haaland nghỉ ngơi để giữ sức cho trận đấu với Southampton” – Pep tâm sự.
Nhưng câu hỏi đặt ra là liệu chăng đó chỉ đơn thuần vì lý do muốn Haaland nghỉ ngơi? Có một thực tế rằng, Haaland càng khủng khiếp, Pep càng nghĩ nhiều. Không phủ nhận thực tế rằng, sức mạnh của Man City thời điểm này dựa quá nhiều vào ngôi sao sinh năm 2000. Chính điều đó có thể tạo ra tác dụng ngược. Nếu như Haaland không thể tỏa sáng thì Man City sẽ ra sao?
Có một nghịch lý của Pep. Kể từ sau khi rời khỏi Barcelona, ông luôn muốn tìm kiếm “Messi mới” nhưng lại sợ sự lệ thuộc vào bất kỳ cá nhân (hay kể cả chiến thuật nào). Bởi nếu không đảm bảo được tính đa dạng, lối chơi của Pep sẽ bị hóa giải ở thời điểm nào đó.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng không giấu giếm ý đồ thử nghiệm: “Không hẳn là vì muốn để cầu thủ nghỉ ngơi. Chúng tôi sở hữu 20 cầu thủ, chứ không phải 11 người đá chính. Những người còn lại cũng cần ra sân. Bởi nếu khi bạn cần, họ chưa chắc sẵn sàng. Trong lịch trình dày đặc này, tôi cần nhiều cầu thủ”.
Không chỉ có Cole Palmer, Julian Alvarez là gương mặt mà Pep cần bồi dưỡng. Sự xuất hiện của Haaland không cho phép ngôi sao trẻ người Argentina ra sân quá nhiều ở mùa giải này. Anh mới đá chính trong 2 trận từ đầu mùa. Nhưng trong đầu của Guardiola còn suy tính nhiều hơn thế.
Việc ông lần đầu tiên bố trí sơ đồ 4-2-2-2 ở trận gặp Copenhagen với cặp tấn công Julian Alvarez và Haaland chính là điều ấp ủ mà ông đang muốn thử nghiệm. Chỉ tới sau khi Haaland rời sân, thử nghiệm ấy mới tạm dừng khi Man City trở về sơ đồ 4-3-3 với Julian Alvarez thi đấu trong vai trò trung phong.
Bằng cách nào đó, Pep vẫn không ngừng suy nghĩ, ngay cả khi nhiều người tưởng chừng Man City đã ổn. Không thể khác được, đó là con người của ông. Bộ não thiên tài ấy luôn vận động theo cách ít ai có thể ngờ được. Thậm chí, càng ổn định, Pep càng nghĩ nhiều hơn bởi lo sợ việc đi vào lối mòn.
Pep đã có tất cả ở Man City, chỉ trừ Champions League. Giờ đây, với “quái vật” Haaland trong tay, HLV người Tây Ban Nha đang tự tin hơn bao giờ hết. Nhưng để đi chặng đường dài, Man “xanh” cần nhiều hơn phương án hơn là Haaland.
Chưa quen bị thay sớm
Haaland chỉ mới đá 45 phút hiệp 1 đã phải rời sân vào rạng sáng qua. Tính từ mùa giải 2019/20 khi anh bắt đầu nổi lên ở Dortmund, Haaland chưa từng phải rời sân sớm như thế một khi đã xuất phát. Lần mà Haaland được rút ra sân sớm nhất diễn ra hồi cuối tháng 1/2022, ở phút 63 của trận Hoffenheim – Dortmund tại Bundesliga, nhưng khi đó là do tiền đạo người Na Uy bị chấn thương, anh cũng đã nghỉ thi đấu hơn 1 tháng ngay sau đó.
