Guardiola, người bạn lớn của Arteta
“Tôi luôn biết ơn Pep, người truyền cảm hứng cho tôi cả với tư cách một cầu thủ lẫn HLV. Nếu không có ông ấy trong những thời điểm quan trọng của cuộc đời, tôi sẽ không có sự thấu hiểu về bóng đá” – HLV Mikel Arteta không giấu được vẻ tự hào khi nói về người bạn lớn – người thầy lớn Pep Guardiola. Hãy cùng bóc tách vai trò của Pep trong mỗi bước đường sự nghiệp của Arteta, để hiểu tại sao vị thuyền trưởng Arsenal lại sùng bái Pep đến nhường vậy.
Guardiola và Arteta thuộc về những thế hệ khác nhau, nhưng có cùng xuất phát điểm là những học viên của lò đào tạo La Masia trứ danh. Pep chơi cho đội một Barcelona từ năm 1990 và ở đó đến mãi năm 2001, gặt hái nhiều vinh quang và để lại dấu ấn đậm nét với vai trò tiền vệ kiến thiết lùi sâu. Arteta kém đàn anh tới 11 tuổi, được đánh giá là có những tố chất tương đồng với Pep.
Khi Arteta trưởng thành thì Barca đã có một Xavi vô cùng xuất chúng. Nhưng điều đó không cản bước chàng trai xứ Basque hướng về Guardiola, nỗ lực theo bước với thứ bóng đá đặc sệt Tiqui-taca. Năm 1998, sau một trận giao hữu trước mùa giải của Barca, Guardiola tìm đến Arteta và gạt bỏ những lo lắng bủa vây lấy đàn em. Đồng thời, Pep giúp Arteta nhìn nhận, đánh giá lại toàn bộ màn trình diễn của mình trong trận đấu. “Ông ấy là thần tượng của tôi năm 16 tuổi”, Arteta luôn nhớ về ngày hôm đó.
Con đường bóng đá chuyên nghiệp của Guardiola và Arteta không giao nhau trong hơn một thập kỷ nhưng họ vẫn luôn giữ liên lạc, tính cách và triết lý bóng đá của họ gắn kết với nhau một cách tự nhiên. Khi Barcelona đối đầu Chelsea ở Champions League 2012, HLV Guardiola đã gọi cho Arteta – khi đó đang khoác áo Arsenal, để tham khảo sự thấu hiểu của tiền vệ này về đối thủ cùng thành phố. Những quan điểm, cách phân tích đối thủ của Arteta khiến Pep ấn tượng sâu sắc.
Pep tin rằng mình đã tìm thấy người trợ thủ đắc lực nếu có ngày ông đến nước Anh.
Arteta kể lại với Sky Sports tháng 12 năm ngoái: “Khi tôi 30 tuổi, ông ấy (Pep) đã gọi điên cho tôi và bảo: “Nếu một ngày tôi đến nước Anh làm việc, cậu sẽ trở làm trợ lý cho tôi chứ?”. Tôi cười và cho rằng đề nghị ấy còn quá sớm”. Arteta ở lại với Arsenal đến hết mùa giải 2015/16, ngay sau đó trở thành phó tướng cho Pep ở Man City.
Cuộc đấu trí không khoan nhượng
“Khi chúng tôi cùng ở đây (Man City), mỗi lần đội bóng ghi bàn là Arteta nhảy lên ăn mừng cuồng nhiệt. Tuy vậy, chỉ có một ngoại trừ. Đội bóng ấy, khi chúng tôi ghi bàn và ăn mừng, bất giác tôi quay lại và nhìn thấy cậu ấy vẫn ngồi đó. Đương nhiên rồi, đó là Arsenal. Vì thế, tôi biết rằng một ngày Arteta sẽ đến Arsenal, bởi vì đó là nơi cậu ấy thuộc về” – HLV Pep Guardiola nhớ lại.
Man City đã tiến rất xa trong quá trình phát triển: Một đội bóng có hầu bao rủng rỉnh, được dẫn dắt bởi HLV đại tài, gặt hái thành công vang dội và trở thành một trong những CLB hoạt động tốt nhất thế giới. Arsenal lại là một xuất phát điểm khác. “Pháo thủ” nỗ lực tìm lại bản sắc đã mất sau thời đại của HLV Arsene Wenger. Họ chững lại rồi trở nên lạc lối. Trong bối cảnh đó, ngày 22/12/2019, Arteta trở lại Bắc London với một kế hoạch rõ ràng.
Tuy nhiên, kế hoạch ấy cần rất nhiều thời gian, và nó phải tính bằng năm. “Sa thải Arteta sẽ là sai lầm lớn của Arsenal” – HLV Pep Guardiola dõng dạc tuyên bố vào ngày 23/12/2020. Tức là trong ngày tròn 1 năm đồng ý dẫn dắt “Pháo thủ”, suýt chút nữa Arteta bị sa thải. Chính Man City của Pep đã dồn Arteta vào tình cảnh ấy, sau khi Man City “hủy hoại” Arsenal 4-1 ở Cúp Liên đoàn.
Arteta hiểu rõ Man City của HLV Guardiola hơn bất kỳ ai, nhưng điều đó cũng không giúp ích nhiều. Cho đến nay, giữa họ là 7 lần đối đầu trên băng ghế huấn luyện. Chỉ 1 lần Arteta đánh bại được người thầy – chiến thắng 2-0 ở bán kết FA Cup 2019/20.
Cũng như ngày còn thi đấu, Arteta quyết tâm rũ bỏ cái mác kẻ bắt chước Guardiola để trở thành con người của chính mình. Các hậu vệ cánh đảo ngược, tăng cường tối đa lực lượng tiền vệ mỗi khi Arsenal có bóng – những tinh chỉnh của HLV Arteta thậm chí nằm ngoài triết lý của “Pep Playbook”. Dẫn chứng là vai trò tương phản của tiền đạo Gabriel Jesus ở 2 CLB, làm nổi bật sự khác biệt tinh tế của 2 HLV.
Nhìn chung, Arsenal có bước phát triển đáng kể trong 3 năm Arteta dẫn dắt đội bóng này. Nhưng ở cấp độ cá nhân, có rất ít dấu hiệu cho thấy anh ấy cuối cùng cũng thoát khỏi cái bóng của Pep Guardiola. Đêm nay liệu có là một đêm như thế?
Niềm tự hào của Pep
HLV Pep Guardiola đã dẫn Man City trải qua 250 trận tại giải Ngoại hạng Anh, với 184 chiến thắng, đạt tỷ lệ 73,6% – số 1 lịch sử giải đấu. Ngay cả HLV huyền thoại Alex Ferguson cũng còn kém Pep tới 8,4% trong khi Klopp xếp thứ ba với tỷ lệ chiến thắng 62,6%. Số trận thua của Pep cũng là ít nhất, chỉ 34 trận.
