Thể lực của Haaland bị đặt dấu hỏi trong những ngày gần đây sau khi phải rút lui khỏi đợt tập trung với ĐT Na Uy vì vấn đề về háng. Trong cuộc họp báo trước trận Man City vs Liverpool, HLV Guardiola cho biết tiền đạo này đang trong giai đoạn hồi phục, nghĩa là anh vẫn còn tia hy vọng trở lại kịp thời, nhưng vẫn phải chờ những đánh giá cuối cùng.
Và tới thời điểm công bố danh sách thi đấu với Liverpool, Haaland thậm chí không có tên trong danh sách đăng ký. Việc Haaland vắng mặt tạo điều kiện để Julian Alvarez đá cao nhất trên hàng công Man City, với sự hỗ trợ từ các cầu thủ chạy cánh Riyad Mahrez và Jack Grealish.
Haaland đã ghi tới 42 bàn thắng cho đến thời điểm hiện tại của mùa giải này, nên rõ ràng việc không có anh là một đòn giáng mạnh đối với Man City. Giải thích lý do tại sao Haaland không thể tham dự trận đấu với Liverpool, HLV Guardiola nói với BT Sport trước khi trận đấu bắt đầu: “Cậu ấy không khỏe. Cậu ấy cảm thấy không ổn. Tuy nhiên, đó không phải là vấn đề quá lớn”.
Bất chấp việc cả Haaland và Phil Foden vắng mặt, Man City vẫn hướng tới mục tiêu đánh bại Liverpool để gây áp lực lên đội đầu bảng Arsenal, đội hiện đang hơn họ 8 điểm và thi đấu nhiều hơn một trận.
Guardiola nói thêm trong cuộc phỏng vấn với BT Sport: ”Còn rất nhiều trận đấu và rất nhiều điều có thể xảy ra. Chúng tôi không nghĩ Arsenal sẽ đánh rơi nhiều điểm, nhưng hy vọng chúng tôi có thể bám đuổi càng lâu càng tốt.
Tôi rất muốn được ở vị trí của Arsenal, nhưng cho đến giây phút cuối cùng chúng tôi vẫn sẽ chiến đấu. Chúng tôi đã làm điều đó trong nhiều, nhiều năm. Đó là từng bước, từng trận đấu và chúng ta sẽ xem điều gì sẽ xảy ra”.
Trên sân Etihad, sau khi bị Liverpool sớm vươn lên dẫn trước, các cầu thủ Man City đã thi đấu bùng nổ và ngược dòng dẫn lại 3-1 khi trận đấu trôi qua được một giờ đồng hồ.
