Jack Grealish không ghi được bàn thắng ở trận đấu đêm thứ Bảy vừa qua trước Chelsea. Nhưng sau trận đấu, anh vẫn nhận được “mưa lời khen”. Trong đó, HLV Pep Guardiola đã phải thốt lên rằng: “Cậu ấy đã có một màn thể hiện ở đẳng cấp rất cao”. Pep vốn kiệm lời khen. Thế nên, một khi ông đã dành những lời “có cánh” cho ai đó thì hẳn người ấy phải có gì đó rất đặc biệt.
Ở trận đấu với Chelsea, HLV Guardiola tung Grealish ra sân từ đầu. Ông xếp anh đá tiền đạo lệch trái, trên hàng tiền đạo 3 người của Man City, bên cạnh Gabriel Jesus và Phil Foden. Ở vị trí này, anh đã liên tục “hành hạ” 2 cầu thủ án ngữ bên hành lang phải của đội chủ nhà gồm Cesar Azpilicueta và Reece James đến khổ sở.
Grealish mang đến cho hàng công của Man City sự cơ động và biến hóa. Anh thi đấu dũng mãnh, tốc độ, tích cực di chuyển để hút hậu vệ đối phương và mở ra những khoảng trống cho đồng đội có cơ hội dứt điểm. Về những điểm này, tân binh mới chuyển đến từ Aston Villa với giá 100 triệu bảng Anh trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua có điểm tương đồng với đồng đội Raheem Sterling.
Nhưng Grealish có những điểm hơn Sterling, khiến ngôi sao của ĐT Anh ở VCK EURO 2020 phải ngồi ghế dự bị. Thứ nhất, anh có khả năng đọc trận đấu, cầm nhịp trận đấu tốt và hỗ trợ được rất nhiều cho Kevin de Bruyne ở tuyến giữa. Thứ hai, anh có khả năng kiến tạo cực tốt, mà bằng chứng là 2 pha “dọn cỗ” ở trận đấu với Chelsea, nhưng bị đồng đội bỏ lỡ một cách đáng tiếc. Chưa kể, khả năng dứt điểm của Grealish cũng không hề tệ.
Nếu nhìn vào những gì diễn ra ở trận đấu tại Stamford Bridge đêm thứ Bảy vừa qua, có thể nhận thấy rõ rằng, hành lang cánh phải của Chelsea đã bị “toang” bởi sự thăng hoa của Grealish. Anh đã khiến hàng thủ đối phương bị vắt kiệt sức, rơi vào hoang mang tột độ. Đó là lý do khiến Grealish trở thành một trong những cầu thủ của Chelsea được ESPN chấm điểm cao nhất trong trận đấu này.
Thống kê cho thấy, trong tổng cộng 13 lần Man City được hưởng đá phạt góc ở trận đấu với Chelsea, phần lớn đều xuất phát từ những nỗ lực đột phá của tân binh trị giá 100 triệu bảng Anh, trong đó có thể kể đến pha đánh đầu ghi bàn của tiền đạo Gabriel Jesus ở phút 53. Rõ ràng, HLV Thomas Tuchel của đội bóng thủ đô London đã có phần bị động và không chuẩn bị sẵn phương án ứng phó với Grealish bên hành lang cánh trái.
Ở Aston Villa, Grealish chủ yếu đá tiền vệ. Nhưng với một HLV có bộ óc liên tục sáng tạo như Guardiola, ông không “đóng đinh” tiền vệ người Anh ở bất kỳ vị trí nào. Trong trận đấu với Chelsea, ông xếp anh đá tiền đạo lệch trái. Nhưng rất có thể ở một trận đấu nào khác, ông sẵn sàng đẩy ngô sao 26 tuổi này lên đá như một “số 9 ảo”. Trong nhiều cuộc trả lời phỏng vấn gần đây, Pep đều khẳng định rằng, Grealish còn rất nhiều tiềm năng cần được khai thác.
Man City bước vào mùa giải 2021/22 với sự ra đi của chân sút huyền thoại Sergio Aguero, nhưng lại không bổ sung được ngôi sao nào để thay thế đá trung phong. Họ đã nhắm đến tiền đạo Harry Kane của Tottenham, nhưng lại mua hụt. Vì thế, HLV Guardiola sẽ phải tìm ra những giải pháp để khắc phục tình trạng thiếu trung phong. Grealish sẽ là một trong những lời giải cho bài toán hàng công của Man City, khi Pep sẵn sàng đẩy anh lên đá tiền đạo cánh, thậm chí đá như một “số 9 ảo”.
