Kể từ khi đầu quân cho Man City, Grealish đã được HLV Pep Guardiola sử dụng 39 lần. Trong những trận đấu này, anh chỉ ghi được 6 bàn và đóng góp 4 đường kiến tạo. Đây là thành tích đáng thất vọng bởi ở 3 mùa giải gần nhất đá cho Aston Villa cầu thủ 26 tuổi người Anh đều ghi bàn và kiến tạo nhiều hơn.
Trong trận đấu mới đây giữa Man City và Real Madrid (bán kết lượt về Champions League 2021/22), Grealish là cầu thủ đắt giá nhất 2 đội nhưng mãi đến phút 78 anh mới được vào sân thế chỗ cho tiền đạo Gabriel Jesus. Thời điểm ấy, Man City đang dẫn trước 1-0 (tổng tỷ số sau 2 lượt trận là 5-3) và coi như đã đặt 1 chân vào trận chung kết.
Đáng tiếc là sự xuất hiện của Grealish chẳng khiến thế trận sáng sủa hơn với Man City mà mọi chuyện còn diễn biến theo chiều ngược lại. Khi trận đấu sắp kết thúc, chính Grealish đã không ngăn được hậu vệ cánh phải Dani Carvajal tạt bóng từ cánh phải vào trong cho Rodrygo đánh đầu nâng tỷ số lên 2-1 cho Real, qua đó đưa trận đấu sang hiệp phụ.
Không chỉ phòng ngự hời hợt, Grealish còn bỏ lỡ 2 cơ hội rất rõ ràng khiến Man City để thua cách biệt dưới tay đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha và gục ngã ngay trước cửa thiên đường. Với những gì đã thể hiện tại Bernabeu, không ngạc nhiên khi Grealish phải nhận vô số lời chỉ trích.
Mới đây, người hâm mộ Man City thậm chí còn “đào” lại cả dòng trạng thái được Grealish đăng lên Twitter từ năm 2014 với nội dung “Hala Madrid” (tiến lên Madrid), khiến sự phẫn nộ dành cho cựu tiền vệ CLB Aston Villa càng tăng lên gấp bội.
Cần phải nhấn mạnh rằng, cách đây 8 năm Grealish mới có 18 tuổi và vẫn chưa đầu quân cho Man City. Tuy nhiên, thông điệp trên của anh vẫn gây khó chịu vì nó được viết ngay sau khi Bayern Munich của HLV Guardiola để thua Real của HLV Ancelotti tại bán kết Champions League 2013/14.
Có một chi tiết đáng chú ý là ở mùa giải trước Grealish chạm bóng trung bình 58,6 lần mỗi trận ở Premier League. Con số này giảm xuống chỉ còn 56,4 khi anh chuyển sang Man City. Ở tiêu chí đột phá, hồi còn đá cho Aston Villa Grealish có trung bình 3,83 pha đi bóng mỗi trận mùa trước (tỷ lệ thành công 65,6%). Đến với Man City, mỗi trận Grealish chỉ cố gắng qua người 2,81 lần với tỷ lệ thành công đạt 57,4%.
Theo tờ Mirror, sở dĩ Grealish sa sút như vậy là do Aston Villa của HLV Dean Smith không phải là đội bóng giỏi kiểm soát bóng (họ cầm bóng trung bình 46,1% mỗi trận). Ngược lại, đây chính là điểm mạnh của Man City (67,8 % mỗi trận mùa này).
Chính bởi Aston Villa không cầm nhiều bóng, Grealish mới có nhiều không gian để hoạt động và anh không thường xuyên phải đối mặt với những hàng thủ dày đặc như những gì diễn ra ở Man City. Điều đó đồng nghĩa với việc nhiệm vụ của Grealish ở Man City nặng nề hơn rất nhiều. Vậy nên anh không thể làm tốt như hồi còn đá cho Aston Villa cũng chẳng phải là chuyện lạ.
