Graham Potter đối đầu Erik Ten Hag: Những người mang lại làn gió mới

“Tắc kè hoa” Potter

Graham Potter có lẽ là HLV có bản hồ sơ kém long lanh nhất ngồi vào ghế nóng Chelsea trong 1 thập kỷ trở lại đây. Gần nhất trước đó, đời HLV gần nhất của Chelsea là Thomas Tuchel thì cũng có những năm tháng dẫn dắt PSG, rồi Dortmund.

Antonio Conte là nhà vua ở Serie A, trước khi gia nhập The Blues. Jose Mourinho thì không cần phải nói nhiều. Chỉ riêng Potter là trường hợp kém danh tiếng nhất, nhưng lại được lựa chọn trở thành thuyền trưởng ở Stamford Bridge. Trước đó, ông thầy sinh năm 1975 này mới chỉ làm việc ở những đội bóng nhỏ lẻ như Swansea, Brighton. Nếu là thời Roman Abramovich, Potter có lẽ khó cơ hội trở thành HLV Chelsea. 

Tuy nhiên, Potter lại được chủ mới Todd Boehly tin tưởng. Và ông cũng đang đền đáp lại niềm tin đó một cách nhanh chóng. Từ khi ngồi vào ghế nóng ngày 15/9 vừa qua, 7 trận dưới thời Potter, The Blues bất bại, giành 5 chiến thắng, trong đó có 2 thắng lợi trước Milan. Những dấu ấn của Potter cũng rất rõ ràng. 

Đầu tiên là việc cải thiện khả năng phòng ngự. 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Chelsea đều giữ sạch lưới. Đó là một hàng thủ chắc chắn hơn nhiều so với giai đoạn cuối thời Tuchel. Ông cũng là người tạo ra bộ khung nòng cốt với những trụ cột người Anh cho The Blues. Dưới thời Potter, Loftus-Cheek, rồi Ben Chilwell, đã được ra sân thường xuyên hơn so với giai đoạn trước đó. 

Điều quan trọng nhất, với Potter, Chelsea có một dạng HLV là tắc kè hoa chiến thuật. Nếu Tuchel trong gần 2 năm làm việc ở The Blues chỉ đóng khung sử dụng sơ đồ 3-4-2-1 thì Potter sau 7 trận dẫn dắt Chelsea đã sử dụng ít nhất 4 sơ đồ khác nhau. Khi thì ông dùng sơ đồ 3 trung vệ, lúc thì hàng thủ 4 người… Rất nhiều thử nghiệm đã được Potter tạo ra, ví dụ như việc kéo Raheem Sterling, 1 tiền đạo cánh, xuống đá wing-back lệch trái trong trận gặp Red Bull Salzburg. 

Cách Potter thay người cũng mang lại dấu ấn riêng biệt. Ví dụ như trận gặp Aston Villa mới đây, nhận thấy hàng thủ Chelsea liên tục bị đội chủ sân Villa Park khoan phá, ngay đầu hiệp 2 Potter đã tung vào sân cặp hậu vệ là Kalidou Koulibaly, Cesar Azpilicueta để tăng khả năng phòng ngự. Tới phút 58, ông cũng rút tiền đạo đúng nghĩa duy nhất là Aubameyang khỏi sân, để đưa vào một tiền vệ là Conor Gallagher. Chelsea mang phiên bản thực dụng, trở thành khối bê tông xanh từ thời điểm đó, khiến Aston Villa không còn tạo ra được sức ép lớn như trong 45 phút đầu nữa, từ đó là nền tảng tạo ra chiến thắng 2-0 cho The Blues. 

Nói vậy để thấy, Potter đang là dạng “tắc kè hoa” từ cách vận dụng sơ đồ chiến thuật lẫn nhân sự. Và đây sẽ là yếu tố khiến sẽ rất khó để đoán được ý đồ chiến thuật của Potter trong trận đại chiến với M.U.

Ten Hag làm hồi sinh bản lĩnh trận lớn

Ten Hag cũng như Potter, cũng đi lên từ những đội bóng nhỏ (dĩ nhiên danh tiếng hơn các CLB cũ của Potter). Ông từng có những năm tháng làm HLV đội trẻ ở Bayern Munich, học hỏi được nhiều điều từ Pep Guardiola. Rồi ông làm HLV ở Utrecht, Ajax, trước khi cập bến Old Trafford. Về cơ bản, Ten Hag có nhiều trải nghiệm ở sân chơi lớn hơn Potter, vì ông từng cùng Ajax lọt vào bán kết Champions League 2018/19. Nhìn chung, cả Ten Hag và Potter đều đi lên từ những đội bóng nhỏ. 

Và cũng như Potter, Ten Hag giờ cũng tạo ra dấu ấn lớn ở Old Trafford. Sau thời gian cố gắng để M.U chơi thứ bóng đá kiểm soát theo sở trường mình, Ten Hag nhận ra đó là cách chơi chưa thể ngay lập tức phù hợp với Quỷ đỏ.

Ông đã thay đổi để phù hợp với hoàn cảnh, để M.U chơi xù xì hơn, thực dụng hơn. Quan trọng nhất, dưới thời Ten Hag, Quỷ đỏ đã lấy lại bản lĩnh trong những trận cầu lớn. 4 trận đại chiến Big Six từ đầu giải, M.U thắng 3 (Liverpool, Arsenal, Tottenham) và chỉ thua duy nhất 1 trận trước Man City, thất bại có thể chấp nhận được. 

Việc M.U của Ten Hag chơi tốt ở những trận cầu lớn như vậy là yếu tố để Quỷ đỏ có thể tự tin vào một thắng lợi trước Chelsea đêm nay, cho dù phải chơi ở Stamford Bridge.