Vượt qua bài kiểm tra lớn
Trước vòng 16 La Liga, Girona dù có thành tích rất tốt nhưng vẫn không được đánh giá quá cao, chí ít là đủ đẳng cấp để sánh ngang với những ông lớn hàng đầu Tây Ban Nha. Bởi lẽ ở 15 trận trước đó, Girona chỉ thua duy nhất 1 trận và đó là thảm bại 0-3 trước Real Madrid ngay trên sân nhà. Bị bắt bài hoàn toàn trước Real như thế, đối đầu với một đội bóng ngang hàng Real như Barca, lại còn trên sân khách, Girona chống thế nào được?
Không dừng lại ở đó, trước trận đấu quan trọng, ngôi sao số 1 của Girona là Aleix Garcia lại bất ngờ “tỏ tỉnh” với Barca. Thay vì làm dịu tình hình, Xavi còn đổ thêm dầu vào lửa với nhận xét: “Bạn phải hiểu những gì Aleix nói, ai lại không muốn chơi cho đội bóng lớn như Barca chứ. Aleix là cầu thủ phù hợp với Barca. Cậu ấy là mẫu cầu thủ mà tôi rất thích”. Đánh đòn tâm lý với Aleix đã đành, Xavi còn gây sức ép lên Eric Garcia – cầu thủ thuộc biên chế Barca nhưng đang thi đấu theo dạng mượn cho Girona. Xavi đã làm tất cả những gì có thể trong phòng hợp báo để giành lấy chút lợi thế cho Barca nhưng rốt cuộc trên sân, ông lại không làm đủ.
Girona đã dạy cho Barca bài học về việc tận dụng cơ hội và biến những điều không thể thành có thể. Đoàn quân dưới trướng Xavi thi đấu nhỉnh hơn khi kiểm soát bóng 54%, dứt điểm 31 lần với 11 cú trúng đích, ghi 2 bàn. Nhưng Girona hiệu quả hơn hẳn khi dứt điểm 15 lần với 7 cú trúng đích, và ghi 4 bàn chia đều cho hai hiệp. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Barca lên tới 3,5 còn của Girona chỉ là 2,7. Thế nhưng Barca làm dưới kỳ vọng, còn Girona thực hiện trên kỳ vọng rất nhiều.
Trước sức ép khủng khiếp của một đội bóng lớn, Girona vẫn với những con người trung bình đấy đã chơi đầy tự tin, chủ động cầm bóng phối hợp, tận dụng thời cơ chuyển trạng thái. Họ không hề mang dáng vẻ của một đội bóng nhược tiểu, mà giống một gã đấu sĩ nhỏ con nhưng khôn ngoan chờ đợi cơ hội để tung đòn chí mạng với đối thủ khổng lồ. Kết luận lại, Girona có bài để chiến thắng, kể cả trước Barca, và riêng điều này thôi cũng đã đủ nâng tầm đội bóng.
Sự thừa nhận của Xavi
Với những gì đã nói trong phòng họp báo trước trận (rất nhiều điều có phần khiếm nhã với đối thủ), Xavi bị truyền thông hỏi dồn dập sau trận thua tan tác. Đến lúc này, cựu tiền vệ nổi tiếng không thể không khen đối thủ, nhưng bằng một giọng văn đặc trưng thương hiệu của mình: “Girona đã cho thấy họ rất xứng đáng ở ngôi đầu bảng. Đội bóng của HLV Michel Sanchez đang thi đấu ngày càng hay. Họ hoàn toàn là đối thủ xứng tầm với chúng tôi trong cuộc đua vô địch La Liga mùa này. Chúng tôi vẫn là đội bóng đang quá trình xây dựng. Chúng tôi đã tung đến 31 cú dứt điểm trong trận đấu với Girona, nhưng lại rất thiếu hiệu quả và nhiều sai sót bộc lộ ở hàng thủ đã gây thiệt hại nghiêm trọng: các bàn thua. Nếu Barca thắng, đó là điều bình thường, nhưng thất bại đã cho thấy chúng tôi có quá nhiều vấn đề cần giải quyết”.
Barca có quá nhiều vấn đề, còn Girona thì ngược lại, đang cho thấy sự kiện toàn dù đội hình không có ngôi sao xuất chúng. Cầu thủ được kỳ vọng nhất bên phía đội khách – Aleix Garica chỉ đóng vai cầm nhịp và làm nền cho đồng đội tỏa sáng. Có rất nhiều cái tên ghi bàn tại Olímpic Lluís Companys là vô danh hoặc là “hàng thải” từ những CLB khác. Ở đây, hãy bàn đến Christian Stuani.
Vào sân từ phút 73 rồi kiến tạo và ghi bàn chốt hạ tỷ số ở phút 90+5, Stuani trông như thể một siêu nhân. Nhưng không, anh chỉ là một “lão tướng” 37 tuổi, cả sự nghiệp thi đấu cho những CLB làng nhàng như Reggina, Albacete, Espanyol, Middlesbrough và giờ là Girona. Dù cao tuổi nhưng Stuani vẫn ghi tới 6 bàn tại La Liga mùa này, đứng thứ 2 trong tập thể Girona, dù chỉ đá chính có 5 trận. Việc một cầu thủ 37 tuổi, chuyên vào sân từ ghế dự bị lại vẫn hiệu quả cho thấy, hệ thống của Girona đang thực sự nhuyễn – thứ mà Barca cũng phải ao ước.
