Mùa này, số phận của MU và Tottenham được kết nối với nhau một cách kỳ lạ. Cuối tháng 10/2021, ghế HLV của cả Ole Gunnar Solskjaer lẫn Nuno Espirito Santo đều lung lay dữ dội. Thời điểm ấy, Conte cũng được coi là ứng cử viên hàng đầu cho vai trò “thuyền trưởng” của cả Spurs và Quỷ đỏ.
Bước ngoặt diễn ra khi Tottenham để thua 0-3 trước… MU trong trận lượt đi tại Premier League. Chiếc ghế của Solskjaer tạm thời yên ổn, còn Nuno bị sa thải. Spurs nhanh chóng bổ nhiệm Conte thay thế Nuno vào đầu tháng 11/2021. Và phải hơn 3 tuần sau, đội chủ sân Old Trafford mới chia tay Solskjaer để đặt niềm tin vào Rangnick.
Nói vậy để thấy, MU thực ra đã có thể chọn Conte, nhưng lại thiếu quyết đoán và để cơ hội trôi qua. Đó cũng là lý do mà chiến lược gia người Italia đưa ra, khi được hỏi về việc ông không được chọn cho chiếc ghế HLV tại Old Trafford. Phát biểu trong buổi họp báo trước trận lượt về với MU, Conte cho biết: “Tôi nghĩ rằng khi họ quyết định sa thải Solskjaer, tôi đã ký hợp đồng với Tottenham rồi”.
Kết quả của trận đấu ở Old Trafford ngày 13/03 ấy là MU tiếp tục giành chiến thắng 3-2 trước Spurs, nhờ cú hat-trick của Cristiano Ronaldo. Nhưng dù thua Rangnick trong một trận đánh, Conte đang có cơ hội thắng cả cuộc chiến. Sau loạt trận tối thứ Bảy, Tottenham đã trở lại Top 4, trong khi hy vọng dự Champions League mùa sau của Quỷ đỏ đã trở nên xa vời.
Không chỉ vậy, thất bại 0-1 trên sân Everton còn khiến Rangnick trở thành HLV có tỷ lệ chiến thắng thấp nhất ở Premier League trong lịch sử M.U (47%). Và giờ, người Manchester lại bắt đầu nói đến Conte. Tuy nhiên, câu hỏi đặt ra là liệu chiến lược gia người Italia có thể làm tốt hơn Rangnick, hay lại trở thành nỗi thất vọng tiếp theo?
Rất khó để đưa ra một câu trả lời cho một sự kiện không diễn ra. Điều duy nhất người ta có thể dám chắc là trục vớt M.U là công việc cực kỳ khó khăn với bất kỳ HLV nào. Quỷ đỏ đang có quá nhiều vấn đề, và cuộc khủng hoảng hiện tại ở sân Old Trafford là hệ quả của sự hỗn loạn trên băng ghế chỉ đạo hậu kỷ nguyên của Sir Alex Ferguson.
Với cá tính mạnh mẽ và kiểu quản quân nghiêm khắc, trên lý thuyết Conte là người thích hợp để xốc dậy một đội ngũ đang rệu rã. Nhưng đừng quên là trước đây, M.U từng thất bại với những HLV cứng rắn như Louis van Gaal và Jose Mourinho. Phát kiến 3 trung vệ của Conte giờ cũng không làm ai ngạc nhiên nữa. Vì thế, kể cả có Conte thì khả năng thành công của M.U có lẽ vẫn rất “hên xui”.
