Alexander-Arnold đã trải qua mùa giải 2020/21 đáng quên cùng Liverpool khi cá nhân anh đánh mất phong độ. Và khi bắt đầu tìm lại mình, hậu vệ 23 tuổi này lại bị vận đen đeo bám với việc dính chấn thương để rồi lỡ hẹn với VCK EURO 2020.
Dù vậy, sang tới mùa này, Alexander-Arnold trở lại đầy mạnh mẽ. Bằng chứng là anh đã đút túi 7 đường kiến tạo sau 12 lần ra sân trên mọi đấu trường cho The Reds. Phiên bản hay nhất của Alexander-Arnold thực sự đã tái sinh. Với phong độ cao ở cấp CLB, Alexander-Arnold nghiễm nhiên trở thành sự lựa chọn không thể thiếu của HLV Gareth Southgate ở đợt tập trung đội tuyển quốc gia lần này.
Trước San Marino, các tuyển thủ Anh đã có một “màn tập bắn” mãn nhãn với 10 bàn thắng được ghi, và dù phải chờ một quãng thời gian khá dài, Alexander-Arnold rốt cuộc cũng ghi dấu ấn bằng cú hat-trick kiến tạo. Tất cả đều đến từ những đường chuyền đầy cảm giác và chuẩn đến từ từng centimet của ngôi sao thuộc biên chế Liverpool.
Nhiều người có thể lập luận rằng San Marino quá yếu với sức kháng cự gần như bằng 0, song với cá nhân Alexander-Arnold, những trận cầu như thế này mang ý nghĩa rất lớn bởi nó sẽ giúp anh lấy lại sự tự tin cũng như hồi sinh sự nghiệp thi đấu quốc tế sau quãng thời gian khó khăn trải qua ở hè 2021.
Nhìn vào cách Alexander-Arnold thi đấu ở tuyển Anh, người hâm mộ có thể cảm nhận phần nào sự rụt rè của cầu thủ này, khác hoàn toàn so với phiên bản của chính anh tại Liverpool. Minh chứng là xuyên suốt 45 phút đầu tiên, thật kỳ lạ khi Alexander-Arnold hiếm khi dâng cao về phía vòng cấm của San Marino bất chấp đối thủ không có mối đe dọa nào đáng kể.
Những gì Alexander-Arnold trình diễn trái ngược hoàn toàn so với Reece James ở chiến thắng 5-0 trước Albania vào đêm thứ Sáu tuần trước. Về cơ bản, James đã thi đấu như một trong những tiền đạo của tuyển Anh khi liên tục dâng cao, trong khi Alexander-Arnold thích chuyền bóng cho đồng đội hoặc dạt hẳn ra cánh thực hiện các quả tạt thay vì tự mình lao lên.
Alexander-Arnold hiểu điểm mạnh của mình nằm ở đâu, đó là các pha đưa bóng vào trong vòng cấm địa nhờ chiếc chân phải cực dẻo. Ba đường kiến tạo của anh đều đến từ những đường chuyền vào không thể chuẩn xác hơn, giúp các đồng đội chỉ cần đứng yên dứt điểm là có bàn thắng. Southgate chắc chắn đã để mắt rất kỹ tới màn thể hiện của Alexander-Arnold, và nó sẽ khiến ông gặp phải cơn đau đầu không hề nhẹ. Reece James là cái tên không thể ngó lơ song sẽ thật đáng tiếc nếu tuyển Anh thiếu một chuyên gia kiến tạo từ xa như Alexander-Arnold.
Trước San Marino, James được tung vào sân ở gần cuối hiệp 2 và đá tiền vệ phòng ngự. Điều này cho thấy sự đa năng cũng như giá trị của cầu thủ thuộc biên chế Chelsea. Khi cần, James cũng có thể đá trung vệ lệch phải trong sơ đồ 3 hậu vệ, qua đó mở ra cơ hội nhiều hơn cho Alexander-Arnold. Đẳng cấp của Alexander-Arnold là điều không cần phải bàn cãi, và hi vọng đây sẽ là bước đệm để hậu vệ này tìm kiếm vinh quang cho mình trong màu áo đội tuyển quốc gia.
