Trước đó, trợ lý của Gerrard là Michael Beale đã rời cương vị của mình để có lần đầu tiên được làm HLV trưởng ở QPR. Để lấp vị trí, Gerrard đã nhớ ngay tới người bạn cũ của mình là Critchley.
Cả hai gặp nhau tại học viện Liverpool năm 2013. Gerrard khi đó dẫn dắt các lứa U18 và U23 của The Reds. “Neil Critchley là lựa chọn số 1 của tôi khi đi tìm trợ lý mới”, Gerrard chia sẻ. “Ông ấy là một HLV tuyệt vời, một người tôi biết rất rõ vì từng làm việc chung trước kia. Chúng tôi rất nóng lòng được tái hợp ở Aston Villa”.
Thành tựu lớn nhất trong sự nghiệp huấn luyện của Critchley là dẫn dắt Blackpool thăng hạng từ League One lên Championship ngay trong mùa giải trọn vẹn đầu tiên của mình. Vì thành tích đó, ông được trao giải HLV xuất sắc nhất mùa giải của khu vực Tây Bắc nước Anh.
Ông chủ của Blackpool, Simon Sadler chia sẻ về Critchley: “Kể từ khi đến Blackpool, Neil đã luôn thể hiện mình là một người vô cùng chuyên nghiệp, và xứng đáng đại diện cho đội bóng cũng như thành phố này.
Neil đã xây dựng một mối quan hệ tốt đẹp với các nhân viên, cầu thủ và người hâm mộ. Neil có rất nhiều ký ức đặc biệt với chúng tôi.
Một cách tự nhiên, chúng tôi rất buồn khi phải chia tay Neil nhưng luôn cảm ơn vì những gì ông ấy đã làm ở Bloomfield Road. Chúc Neil thành công ở Ngoại hạng Anh cùng Aston Villa”.
