Một cách tình cờ, người ngồi trên ghế HLV Everton là Frank Lampard. Còn HLV ở Villa Park đang là Steven Gerrard. Họ đã từng có một sự nghiệp lẫy lừng, được tôn thờ là huyền thoại ở Chelsea và Liverpool. Nhưng giờ các đội bóng được dẫn dắt bởi họ đều góp mặt ở nhóm bét bảng, với tổng số trận thắng từ đầu mùa chỉ là… 1 trận. Cái tên họ đứng đầu trong danh sách những HLV dễ có khả năng bị mất việc tiếp theo nhất ở Premier League. Nhìn vào họ lúc này, ánh hào quang không còn nữa. Họ đang là 2 huyền thoại sa cơ.
Trước vòng đấu tối thứ Bẩy, Everton của Lampard mới chỉ có 3 điểm/5 vòng và đó là khởi đầu mùa giải tệ nhất của họ ở Premier League trong 12 năm trở lại đây. Cách đây mới 4 tháng, Lampard cùng các học trò vừa vượt qua cơn ác mộng lần đầu tiên trong lịch sử bị xuống hạng ở Premier League, hay rộng hơn là lần đầu tiên sau 68 năm không được chơi bóng ở hạng đấu cao nhất nước Anh. May sao, Lampard đã không đi vào sử sách Everton như tội đồ thế kỷ như thế, khi ông cùng các học trò trụ hạng thành công những vòng đấu cuối.
Nhưng khi cơn ác mộng này vừa qua, thì giông bão lại ngay lập tức kéo đến. Cho dù Everton đã bất bại cả 4 vòng gần nhất, nhưng thực tế là đội quân của Lampard vẫn chưa thắng được trận nào ở Premier League mùa này. Mùa giải mới đi qua được 6 vòng, nhưng Lampard đã sớm phải đối mặt với nỗi lo xuống hạng thêm một lần nữa. “Chiến thắng rồi sẽ sớm tới thôi”, Lampard nói sau trận hoà 0-0 với Liverpool. Nhưng vấn đề là bao giờ, khi mà đối thủ sắp tới toàn những đội bóng mạnh hơn họ rất nhiều như Arsenal, West Ham, MU, Tottenham và Newcastle?
Nếu vấn đề của Lampard là một đội hình với chất lượng thấp, cùng với cuộc khủng hoảng trên hàng công (Richarlison ra đi, Calvert-Lewin chấn thương) thì vấn đề của người bạn cùng thời Gerrard lại khác. Ông dường như đang ở trạng thái bằng mặt không bằng lòng với thủ lĩnh Tyrone Mings. Ở vòng đầu tiên mùa giải gặp Bournemouth, Gerrard đã đẩy Mings lên ghế dự bị. Ông cũng không sử dụng trung vệ của đội tuyển Anh ở trận gặp West Ham. Kết quả, cả 2 trận này thì Aston Villa đều nhận thất bại. Khi Mings trở lại ở trận gặp Man City, hàng thủ đội chủ sân Villa Park đã chơi tốt hơn rất nhiều. Trong đó riêng Mings có nhiều pha tranh chấp tay đôi ấn tượng khi đối đầu với Erling Haaland.
Gerrard có trong tay đội hình chất lượng hơn so với Lampard. Nhưng vị trí đội bóng của ông còn thấp hơn đội của Lampard trên BXH. Nhưng nhìn một cách tổng quan, họ đang cùng “dính” với nhau (xếp thứ 16 và 17) ở nhóm cầm đèn đỏ, như cách cả sự nghiệp họ phải dính với câu hỏi “làm sao để sử dụng cùng lúc cả Gerrard và Lampard?”.
Hai huyền thoại đang sa cơ. Và đừng quên rằng tuần trước, một ngôi sao tiền vệ trung tâm khác cùng thế hệ với họ, Scott Parker, vừa bị Bournemouth sa thải.
