Trước đây, trong kỷ nguyên hoàng kim, MU đã chơi với cặp tiền đạo trứ danh Dwight Yorke và Andy Cole. Cả 2 đều làm rất tốt nhiệm vụ của mình khi đều lập cú đúp. Đáng chú ý, sau khi vào sân từ băng ghế dự bị, chân sút người Na Uy Ole Gunnar Solskjaer thậm chí đã lập hẳn một cú poker chỉ trong vòng 13 phút. Về phần mình, một tiền đạo nổi tiếng khác của MU là Teddy Sheringham không được HLV Alex Ferguson đăng ký thi đấu.
Với Yorke, Cole, Solskjaer và Sheringham trong đội hình, MU hồi ấy có thể nói là dư thừa tiền đạo giỏi. Bây giờ, sau hơn 2 thập kỷ, họ không còn quá nhiều những sự lựa chọn chất lượng cho hàng tấn công. Chẳng thế mà khi cái tên Betinho bất ngờ xuất hiện trong đội hình xuất phát của MU ở trận gặp Nottingham Forest, những người hâm mộ Quỷ đỏ đã tỏ ra vô cùng phấn khích.
Đây cũng là chuyện dễ hiểu bởi tất cả đều đang háo hức đón chờ một cầu thủ tấn công đến với sân Old Trafford. Rất tiếc, phía MU sau đó xác nhận rằng việc Betinho có tên trong đội hình xuất phát MU hóa ra lại xuất phát tự sự cố kỹ thuật. Tìm hiểu kỹ, các fan MU mới biết Betinho cũng chơi ở vị trí tiền đạo. Cầu thủ 29 tuổi này từng đá cho các đội U15, U16, U17, U19, U20 và U21 Bồ Đào Nha nhưng bây giờ chỉ khoác áo Espinho là đội bóng ở tận giải hạng tư Bồ Đào Nha.
Là tiền đạo chinh chiến ở giải hạng thấp như vậy, tất nhiên Betinho còn lâu mới đủ tiêu chuẩn để lọt vào “tầm ngắm” của MU. Dẫu sao, sự xuất hiện bất ngờ cùng làn sóng mà anh tạo ra cũng cho thấy các fan MU đang háo hức điều gì. Không khó để nhận ra, MU đang thiếu tiền đạo sau sự ra đi của Cristiano Ronaldo. Vẫn biết ở trận đấu vừa rồi MU có cả Anthony Martial, Antony, Marcus Rashford và Bruno Fernandes trên hàng tấn công, nhưng nên nhớ đây mới chỉ là lần thứ 2 HLV Erik Ten Hag bố trí đội hình như vậy.
Riêng với Martial, anh mới chỉ 3 lần ra sân dưới thời HLV Ten Hag. Ở lần đầu tiên vị chiến lược gia người Hà Lan sử dụng bộ tứ nói trên cùng lúc (trận MU làm khách của Everton hồi tháng 10), Martial đá vỏn vẹn có 29 phút trước khi phải rời sân với những bước chân tập tễnh. Trong cuộc họp báo sau trận MU đại thắng Nottingham Forest, HLV Ten Hag khẳng định: “Khi Martial, Antony, Rashford và Fernandes sát cánh cùng nhau, MU đã thi đấu uyển chuyển hơn. Tuy nhiên, với những cơ hội đã tạo ra thì con số 3 bàn vẫn còn là hơi ít”.
Thật vậy, theo thống kê thì ở màn tiếp đón Nottingham Forest, MU đã tung ra tới 17 cú dứt điểm. 8 trong số đó là những cú đi trúng đích, thế mà họ chỉ ghi được có 3 bàn. Những con số biết nói ấy chỉ ra rằng hàng tấn công MU đơn giản là chưa có đủ sự sắc sảo cần thiết. Ở tình cảnh hiện nay, việc cần làm với MU là sớm chiêu mộ một cây săn bàn đẳng cấp.
Vấn đề là họ lại tỏ ra khá bị động và cũng chẳng sẵn sàng chi ra một khoản tiền lớn để đạt được mục đích. Phát biểu trước báo giới, chính HLV Ten Hag đã phải thừa nhận: “MU đang tìm kiếm một tiền đạo. Những mục tiêu mà chúng tôi nhắm tới phải phù hợp với cả yêu cầu chuyên môn lẫn tài chính”.
Có tin MU đã để mắt tới hàng loạt những mục tiêu như Mitrovic (Fulham), Toney (Brentford), Depay (Barca) hay Choupo-Moting (Bayern), nhưng Gakpo mới là cái tên sáng giá hơn cả. Đáng tiếc là rút cục họ lại tỏ ra hời hợt trong việc tiếp cận Gakpo, giống như những gì đã làm với Morata hay Aubameyang trước đây.
Chính sự thiếu quyết đoán và bị động của MU trong cách tuyển quân đã khiến họ để thua Liverpool trong cuộc đua nhằm có được Gakpo. Chưa nói tới chuyện Liverpool đúng hay sai trong chuyện này, nhưng chí ít thì họ cũng sẵn sàng hành động thay vì cứ mãi chần chừ như MU. Nếu không thay đổi chiến lược bổ sung nhân sự, sẽ không dễ để MU có được hàng tấn công như ý.
