Hồi đầu mùa giải, Gabriel từng phải nhận vô số lời chỉ trích vì hay phạm sai lầm. Trong trận Arsenal để thua Man City 1-3 trên sân nhà vào giữa tháng trước, anh cũng mắc phải những sai sót đáng trách khiến Pháo thủ thất bại. Tuy nhiên, xét tổng thể thì cầu thủ 25 tuổi người Brazil vẫn đang có mùa giải thành công nhất từ trước tới nay.
Không chỉ gây ấn tượng hơn người đồng đội hay đá cặp là Saliba, Gabriel còn tỏ ra xuất sắc hơn cả các chốt chặn đình đám khác ở Premier League như Virgil van Dijk, Ruben Dias, Cristian Romero hay Kalidou Koulibaly.
Đáng chú ý, trước khi có được vị thế như hiện nay, Gabriel từng đối mặt nguy cơ bị thanh lý. Khi Arsenal chiêu mộ trung vệ thuận chân trái Jakub Kiwior từ Spezia trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa qua, đã có những lo ngại về khả năng tuyển thủ Ba Lan được đưa về Emirates để sẵn sàng thế chỗ cho Gabriel.
Tuy nhiên, đến hiện tại HLV Arteta vẫn tin dùng Gabriel, trong khi Kiwior chưa đá trận nào cho đại diện phía Bắc thành London. Không biết có phải HLV Arteta muốn Kiwior tạo ra động lực để Gabriel phải cố gắng hơn hay không, nhưng thực tế là hậu vệ mang áo số 6 của Arsenal đang càng ngày càng tỏ ra chắc chắn.
Riêng từ đầu năm 2023 tới nay, Gabriel gần như “lột xác” hoàn toàn. Thống kê cho thấy, trong 11 trận gần nhất Arsenal có sự phục vụ của Gabriel, đội bóng này có đến 7 trận giữ sạch lưới.
Chứng kiến Gabriel liên tục tỏa sáng, chắc hẳn HLV Arteta đang cảm thấy rất hài lòng. Còn nhớ hồi HLV Unai Emery còn làm việc ở Emirates, bộ tứ hậu vệ của Arsenal là Stephan Lichtsteiner, Shkodran Mustafi, Sokratis Papastathopoulos và Sead Kolasinac sau này đều không còn chỗ đứng trong hệ thống chiến thuật của HLV Arteta.
Không phải ai khác, Gabriel chính là hậu vệ đầu tiên được HLV Arteta mang về sân Emirates trong nỗ lực ghi dấu ấn ở Arsenal. Sau đó mới đến những mảnh ghép tiếp theo ở hàng phòng ngự như Ben White, Aaron Ramsdale và mới nhất là Oleksandr Zinchenko.
Không chỉ làm tốt nhiệm vụ phòng ngự, Gabriel còn đặc biệt hiệu quả trong việc giúp Arsenal chuyển trạng thái từ phòng ngự sang tấn công. Trong 4 trận đấu gần nhất của Arsenal (gặp Man City, Aston Villa, Leicester City và Everton), Gabriel đều gây ấn tượng mạnh bằng những đường chuyền vượt tuyến mở ra cơ hội ghi bàn cho Pháo thủ.
Đơn cử như tình huống anh nhồi bóng cho Leandro Trossard thoát xuống bên cánh trái để tân binh Arsenal kiến tạo cho Gabriel Martinelli chọc thủng lưới Leicester. Nhờ có Gabriel hiệu quả như vậy, Arsenal đã thắng liền 3 trận để tiến gần hơn đến ngôi vương giải Ngoại hạng Anh.
