Ở trận gặp West Ham thuộc vòng 5 FA Cup, Fred chỉ vào sân từ ghế dự bị tận phút 86. Nhiệm vụ của anh là rất rõ ràng, tăng cường chất thép nơi tuyến giữa, đồng thời bổ sung một mũi xung kích có thể xâm nhập vòng cấm bất cứ lúc nào.
Đây là điều mà Fred đã tiến bộ rất nhiều trong mùa này. Khả năng tấn công, cụ thể là góp dấu giày vào bàn thắng của Fred lên tới 11 (bao gồm 5 bàn và 4 kiến tạo) trước khi gặp West Ham. Đây là thông số tốt nhất của anh kể từ khi khoác áo MU.
Và nó chưa dừng lại. Chỉ với 10 phút Fred có mặt trên sân, MU ghi liền 2 bàn để thắng ngược chung cuộc 3-1. Trong đó, Fred chính là người chốt hạ tỷ số với cú đặt lòng chuẩn xác hạ gục thủ thành Areola.
Bàn thắng này làm người hâm mộ không khỏi liên tưởng tới pha lập công vào lưới Barca tại trận lượt về play-off Europa League. Tiếp tục là một pha giàn xếp như sách giáo khoa, Fred như từ dưới đất chui lên, áp sát vòng cấm đối thủ rồi tung ra cú sút quyết định. Cách đây hơn 1 tuần, đó là cú sút bằng chân phải, và mới nhất là cú sút bằng chân thuận. Fred sút 2 chân, ghi bàn như Paul Scholes, kịch bản này sao nghe như phim viễn tưởng vậy?
Nhưng nó là đời thực, và thực sự là Fred đã phát triển tới mức người ta không thể đóng khung anh với dáng dấp ngày trước. Khoảng 1 năm trước đây, vẫn có nhiều người tiếc cho Fred, sao năm 2018 không chọn tới Man City mà lại là MU. Nếu vào tay Pep Guardiola, cựu cầu thủ Shakhtar Donetsk có thể đã khác rất nhiều, trở thành một tiền vệ hàng đầu Premier League chứ không phải “danh hài” nổi tiếng bên cạnh những Scott McTominay hay Harry Maguire tại Old Trafford.
Bộ kỹ năng của Fred rất ổn, với bằng chứng là anh lọt vào mắt xanh của Pep. Nhưng đen đủi cho Fred là ở những năm đầu tới MU, anh không có được một hệ thống phù hợp để phát huy hết điểm mạnh của mình. Dưới thời những HLV trước, Fred bị giao nhiệm vụ phòng ngự quá nhiều. Nói cách khác, họ buộc anh phải cầm bóng quá nhiều, trong khi những vệ tinh xung quanh lại chẳng sẵn sàng để nhận bóng. Hệ quả là Fred mất bóng, trở thành trò cười ở giữa sân, hết lần này tới lần khác.
CĐV trách Fred, không sai! Nhưng đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Fred thì là sai! Thành công bước đầu của Ten Hag chính là sàng lọc, giữ lại những cầu thủ còn hữu dụng như Fred ở MU. Để rồi khi xác định được một hệ thống đúng đắn để áp dụng, Ten Hag dùng Fred và ngay lập tức bùng nổ.
Khá thú vị khi Fred là tiền vệ trung tâm duy nhất của MU góp bàn thắng và kiến tạo ở cả 4 đấu trường, thông số thể hiện sự đa dạng, bền bỉ, hiệu quả của cầu thủ người Brazil bên cạnh những ngôi sao như Casemiro và Eriksen. Đặc biệt, trong thời gian Eriksen chấn thương, vai trò của Fred càng nặng nề hơn trước nhưng anh hiện đang hoàn thành rất tốt.
Mọi thứ ở Old Trafford bây giờ thật sự thuận lợi với “đại đế”. Anh được đá cặp với người đồng hương Casemiro ở giữa sân, có thêm cậu em Antony ở cánh phải, được tạo cơ chế di chuyển về phía trước nhiều hơn. Quan trọng là trong một tập thể chơi tốt, tác dụng phụ của sự chú ý cũng không dồn vào Fred nữa, qua đó giúp anh bớt áp lực và ít mắc sai lầm hơn.
Và đó, tận dụng được những Marcus Rashford, Luke Shaw và Fred, Ten Hag đã đỡ được rất nhiều việc trên TTCN. Hồi sinh những cầu thủ có khả năng nhưng đánh mất sự tự tin quả thật là chuyên môn của chiến lược gia tới từ Hà Lan. Ông thật sự đang đưa cả tập thể Quỷ đỏ tiến về phía trước và không để ai bị bỏ lại.
