Fred giơ hai ngón tay cái lên trước máy ảnh và cười thật tươi. Cuộc phỏng vấn thậm chí còn chưa bắt đầu nhưng tính cách sôi nổi điển hình của một người Brazil đã được thể hiện mạnh mẽ. Fred là tâm điểm của sự chú ý ở Carrington, nơi anh đang trò chuyện với Sky Sports qua Zoom. Các đồng đội của anh đều đang tập trung vào Fred, sau khi cùng anh ăn mừng tưng bừng khi Fred có pha lập công ấn định chiến thắng trước Crystal Palace vào tháng 12.
Jose Mourinho đã nói nói về “ảnh hưởng tích cực” của Fred với phòng thay đồ. Ole Gunnar Solskjaer ca ngợi anh là “nhân vật đặc biệt” trong tập thể United. Trong khi đó, Ralf Rangnick sau vài ngày tiếp quản công việc ở Old Traffordd cũng nhận thấy những phẩm chất tương tự của Fred. “Tôi nghĩ mọi người đều yêu quý Fred,” ông nói. “Cậu ấy là ánh sáng của đội bóng”.
Không phải lúc nào Fred cũng được các cổ động viên ủng hộ. Trên thực tế, anh là một trong những cầu thủ của United chịu nhiều chỉ trích nhất mỗi khi đội nhà sa sút phong độ. Nhưng Fred luôn vượt qua những khó khăn và chứng minh bản thân bằng những màn trình diễn tốt hơn, đặc biệt là trong vài tháng qua.
Cầu thủ 28 tuổi này trở lại đội tuyển Brazil – và thực sự thể hiện đẳng cấp của một tuyển thủ hàng đầu, sau một thời gian dài không được triệu tập. Anh cũng cho thấy phong độ có thể nói là cao nhất kể từ khi chơi cho Man United dưới thời Rangnick.
Fred có dấu hiệu của sự mệt mỏi khi trở lại ở trận đấu gặp Brighton vào hôm thứ Ba vừa qua sau khi vừa khỏi Covid – “Tôi không thể tập luyện và tôi cảm thấy khó khăn trong suốt trận đấu,” anh chia sẻ. Nhưng điều đó cũng nói lên rằng ngay khi có thể thi đấu, anh đã trở lại đội hình chính để sát cánh với Paul Pogba.
Nó cũng khẳng định thực tế là Man United có tỷ lệ chiến thắng là 59% mỗi khi Fred có tên trong đội hình ra sân so với chỉ 25% khi anh vắng mặt. Man United – có – Fred cũng bất bại trong 11 trận gần nhất. Việc anh ghi bàn thắng nâng tỉ số lên 3-2 sau khi Man United để Leeds gỡ hòa 2-2 đầu hiệp hai trong trận đấu đêm qua là ví dụ mới nhất cho cái duyên của Fred.
“Tôi tin rằng mình có rất nhiều phẩm chất hữu ích với đội bóng”, anh nói và mỉm cười, như mọi khi. “Chúng tôi có rất nhiều cầu thủ chất lượng ở hàng tiền vệ, mỗi người có một phong cách khác nhau và bổ khuyết cho nhau.”
“Bất cứ ai có mặt trên sân luôn nỗ lực hết mình và điều quan trọng nhất là chúng tôi bắt đầu chiến thắng các trận đấu và giành các danh hiệu. Chúng tôi vẫn đang tiến lên tại Champions League và cả đội phải cố gắng hết mình để đạt vị trí tốt nhất có thể ở Premier League”.
Fred đóng một vai trò quan trọng trên cả hai mặt trận, tầm ảnh hưởng của anh đối với đội bóng được nâng cao nhờ sự thay đổi vị trí kể từ khi Ole Solskjaer ra đi vào tháng 11. Một cầu thủ trước đây không mấy khi được đánh giá đúng khả năng ở hàng tiền vệ giờ đang gây ấn tượng mạnh mẽ trong phần còn lại của mùa giải.
Fred đã được trao nhiều quyền tự do tấn công hơn kể từ khi Ole Gunnar Solskjaer ra đi. “Tôi thấy thoải mải hơn,” anh nói. “Ở ĐTQG, tôi được tiếp cận gần khung thành đối thủ hơn và HLV Rangnick giờ đã cho phép tôi chơi dâng cao hơn và tôi thực sự thích điều đó”.
Fred giờ đây có thể đóng góp nhiều hơn đến các pha tấn công, anh ghi được 4 bàn thắng cùng 1 đường kiến tạo trong 10 lần ra sân gần nhất ở Premier League, thông số bằng với 86 trận đấu trước đó.
Bàn thắng tuyệt vời Fred ghi được vào lưới Crystal Palace, khi anh tung cú đặt lòng mẫu mực bằng chân không thuận từ bên ngoài vòng cấm, khiến thủ môn Guaita phải bất lực là ví dụ nổi bật về khả năng tấn công không hề tầm thường giờ đây mới được khai thác của Fred.
Bên cạnh đó là đường chuyền chéo góc tuyệt vời để Scott McTominay ghi bàn vào lưới Aston Villa tại FA Cup; hay cú phất bóng đẹp mắt qua đầu hậu vệ đối phương giúp Anthony Elanga mở tỉ số trước Brentford.
Fred rõ ràng đang tận hưởng sự thay đổi nhưng anh vẫn rất vui vẻ làm bất cứ điều gì đội bóng yêu cầu. Không chỉ tấn công tốt, Fred vẫn đóng góp rất nhiều vào mặt trận phòng ngự của United. Không cầu thủ nào của Quỷ đó có nhiều pha tắc bóng hoặc thu hồi bóng nhiều hơn Fred tính đến thời điểm này của mùa giải.
Anh cũng là người đứng đầu về tỷ lệ cầm bóng ở khu vực sân nhà. “Tôi không gặp vấn đề gì khi chơi lùi sâu và tôi cũng thích vị trí đó,” anh nói. “Tôi chỉ muốn giúp đội bóng nhiều nhất có thể – đó là ưu tiên số 1.”
Về vị HLV mới, Fred mô tả Rangnick là một “HLV hàng đầu đã đến vào thời điểm khó khăn để giúp đỡ chúng tôi. Ralf muốn tôi cố gắng hết sức. Ông ấy biết khả năng của tôi đến đâu cũng như những phẩm chất của tôi như thế nào.
Rõ ràng, ông ấy có cách làm việc khác với những HLV trước đây, nhưng chúng tôi phải tập thích nghi với điều đó. Chúng tôi phải bắt đầu lại. Điều đó không dễ dàng nhưng chúng tôi phải cống hiến tất cả những gì chúng tôi có”.
“Man United đã có những trận đấu tốt và cả không tốt nữa trong thời gian qua, nhưng chúng tôi thực sự hạnh phúc với chiến thắng trước Leeds United và mọi thứ vẫn tiếp tục cải thiện. Chúng tôi đã có một tháng căng thẳng và tiếp theo là rất nhiều trận đấu quan trọng, vì vậy cả đội phải duy trì sự tập trung và nỗ lực hết sức”.
Fred đã làm được điều đó trong suốt thời gian ở Man United nhưng không phải là không có những thách thức. Năm đầu tiên tại Old Trafford là giai đoạn đầy trắc trở để thích nghi với đội bóng mới, sau khi anh rời Shakhtar Donetsk vào năm 2018 và phong độ của Fred lúc thăng lúc trầm trong những mùa giải tiếp theo.
“Một khoảng thời gian khó khăn và tôi đã học được nhiều điều” anh nói. “Đó là một kinh nghiệm quý báu. Cảm ơn Chúa, tôi đã vượt qua nó. Tôi thực sự hạnh phúc với màn trình diễn của mình bây giờ nhưng tôi nghĩ rằng tôi đã chơi tốt trong nhiều trận đấu đã qua.
“Tôi chỉ biết cúi đầu và lặng lẽ làm việc chăm chỉ, nhưng tôi cũng nhận được sự giúp đỡ từ các đồng đội và sự động viên của gia đình. Đó là điều quan trọng và nó đã giúp tôi vượt qua những thách thức. Tôi cảm thấy mình đang thực sự tiến bộ. Mọi thứ đều ổn. Tôi hạnh phúc và phong độ của tôi đang ở mức 100%”.
Fred đã phải thể hiện quyết tâm rất lớn khi đối mặt với những lời chỉ trích nặng nề trong suốt chặng đường. Theo Fred, điều quan trọng nhất là phải biết khi nào thì nên rút lui khỏi mạng xã hội.
“Bất kỳ ai cũng có thể mở tài khoản để gửi cho bạn những tin nhắn xúc phạm và điều đó thực sự đáng buồn”, anh nói – và cố gắng coi những lời chỉ trích đó như một nguồn động lực.
“Trên các phương tiện truyền thông, luôn có những người thích nói về những chủ đề mà họ không thực sự hiểu, đừng đáp trả họ, bạn chỉ cần im lặng, chăm chỉ làm việc và chứng minh họ đã sai.”
“Tất nhiên động lực của tôi không chỉ đến từ những người khác. Tôi cố gắng vì chính bản thân mình nhiều hơn. Tôi biết mình có thể làm tốt hơn nữa, chỉ cần giữ được sự tập trung mà tôi. Tôi đã trưởng thành, học được nhiều thứ và đó là điều đã giúp tôi có được vị trí của ngày hôm nay. Giờ đây tôi có thể bình tĩnh đón nhận mọi thứ và làm việc của mình một cách thoải mái.”
Dù vậy, Fred biết rằng luôn có những kẻ ngoài cuộc đang cố gắng phá hoại sự đoàn kết của đội bóng. Tuần này, Marcus Rashford đã lên tiếng phản đối những tuyên bố về sự chia rẽ trong phòng thay đồ. Vào tháng trước, chính Fred đã phải đính chính khi một tờ báo đăng tải thông tin sai lệch rằng anh đang tìm cách rời khỏi CLB.
Như tôi đã nói, có rất nhiều người nói ra những thứ khiến họ thoả mãn và chẳng quan tâm nó có chính xác hay không”, Fred nhấn mạnh. “Đây không phải là lần đầu tiên người ta nói những điều giả dối về tôi.
CLB đã trải qua một giai đoạn khó khăn và những tin đồn cứ thế xuất hiện, rằng tôi không hạnh phúc, tôi chán nản và muốn chuyển tới một CLB khác. Chúng không đúng sự thật, vì vậy tôi cảm thấy đã đến lúc phải lên tiếng.
Tôi cần phải nói với người hâm mộ rằng tôi đã cam kết 100% với CLB và tôi không có ý định rời đi. Tôi nghĩ đây là thời điểm thích hợp để tuyên bố. Tôi không thích nói nhiều trên mạng xã hội nhưng ngay bây giờ tôi cảm thấy mình phải cho NHM biết rằng tôi luôn mong muốn gắn bó lâu dài với Man United”.
Fred cũng khẳng định tương tự trước những thông tin về sự chia rẽ trong nội bộ của United, điều mà Rashford cũng như Harry Maguire đã phủ nhận. “Chẳng có vấn đề gì với phòng thay đồ. Có rất nhiều tin giả và rất nhiều tin đồn nhưng sự thật là mọi thứ đều rất tuyệt vời. Chúng tôi làm việc cùng nhau và chúng tôi đều có chung một mục tiêu.
Thật không dễ dàng để HLV có thể giúp tất cả các cầu thủ luôn hài lòng, vì chúng tôi có nhiều cầu thủ giỏi và ai cũng khát khao được thi đấu. Nhưng chúng tôi đều hiểu điều đó và sự hoà hợp là sức mạnh lớn nhất của Man United. Chúng tôi dành sự tôn trọng tối đa cho nhau trong phòng thay đồ.
Tôi nghĩ điều quan trọng là phải mang lại niềm vui cho phòng thay đồ. Một số đồng đội đôi khi có thể bực bội hoặc khó chịu vì vậy tôi cố gắng tạo ra bầu không khí tích cực và làm cho mọi thứ trở nên sôi động, cho dù đó là bằng cách bật nhạc, cười đùa với nhau hay bất cứ điều gì khác. Tôi luôn cố gắng mang lại hạnh phúc và nguồn năng lượng tích cực cho đội bóng”.
