Man United đã phải đối mặt với đại kình địch của họ tại Anfield trong trận đấu được cho là lớn nhất trong lịch bóng đá Anh. Liverpool đã tụt xuống vị trí thứ hai vào thời điểm trận đấu bắt đầu, sau khi Arsenal đánh bại Brighton 2-0 tại Emirates trước đó nửa tiếng.
Trận đấu bắt đầu với tốc độ chóng mặt khi cả hai bên đều phạm nhiều lỗi trong giai đoạn đầu. Tiền đạo Darwin Nunez của Liverpool nhận thẻ vàng đầu tiên của trận đấu sau 21 phút.
Anh đã bị trọng tài Michael Oliver phạt thẻ sau khi lao vào hậu vệ Jonny Evans của Man United. Cầu thủ người Uruguay sút bóng về hướng khung thành sau pha phạm lỗi trước khi vỗ tay tán thưởng ông Oliver.
NHM MU cho rằng tiền đạo này đã phạm không chỉ một mà là ba lỗi có thể bị phạt chỉ trong vài giây và lẽ ra phải bị đuổi khỏi sân. “Darwin lẽ ra phải nhận thẻ đỏ”, một NHM MU đăng trên Twitter. Một người khác viết: “Darwin nhận 3 thẻ vàng trong 10 giây nhưng không bị đuổi khỏi sân. Thế là thế nào?”. Trong khi một người thứ ba viết: “Nunez nhận 3 thẻ vàng, phạm lỗi, sút bóng ra xa, hét vào mặt trọng tài”.
Trong khi đó, NHM Liverpool bày tỏ sự lo ngại trước hành vi của Nunez trong giai đoạn đầu trận đấu. “Darwin hôm nay có vẻ đang hơi thiếu khôn ngoan”, một người đăng. Trong khi một người khác viết: “Darwin sẽ bị thẻ đỏ nếu tình huống diễn ra ở phút thứ 58”.
Bên phía MU, họ cũng có 2 người phải nhận thẻ vàng là bộ đôi tiền vệ trung tâm Kobbie Mainoo và Sofyan Amrabat. Theo đó, Mainoo nhận thẻ vàng vì phạm lỗi với Wataru Endo còn Amrabat là do phạm lỗi với Luis Diaz.
Bản thân Endo đã bị phạt thẻ vì phạm lỗi với Amrabat vào cuối hiệp một. Dù hiệp một trận đấu có 4 thẻ vàng được rút ra nhưng lại không có bàn thắng nào.
