Sau Jordan Henderson, đến lượt Fabinho được bật đèn xanh để chuyển đến Saudi Arabia. Nhưng trường hợp của 2 công thần này rất khác nhau. Henderson già hơn Fabinho tới 4 tuổi và đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp từ lâu. Chứng kiến Hendo tái hợp Steven Gerrard ở Al Ettifaq, người hâm mộ Liverpool đều chúc mừng người đội trưởng cũ có bến đỗ cuối sự nghiệp trọn vẹn.
Thế nhưng, Fabinho nếu ra đi thì là một sự nhức nhối bởi không ai có thể hiểu được vì sao chỉ trong một thời gian ngắn, cầu thủ này lai sa sút nhanh như thế. Trợ lý Pep Lijnders từng miêu tả Fabinho là “ngọn hải đăng”, là người điều khiển cái gọi là “sự hỗn loạn có tổ chức” trong lối chơi cuồng nhiệt của Liverpool.
Ở thời đỉnh cao và nó không hề xa, Fabinho là cầu thủ không thể đụng đến ở Liverpool. Fabinho góp công to lớn vào hành trình kỳ diệu, với khả năng giành “cú ăn 4” mùa 2021/22. Dù sau cùng Liverpool chỉ có 2 chiếc cúp nhưng Fabinho vẫn là tiền vệ có số phiếu cao thứ 3, chỉ sau De Bruyne và Luka Modric trong cuộc đua QBV 2022.
Khả năng giành lại bóng của Fabinho đưa anh lên đẳng cấp cao nhất. Không cần phải quá cao lớn hoặc cơ bắp, sự khôn ngoan trong việc sử dụng cơ thể giúp Fabinho luôn giành ưu thế ở giữa sân. Đồng thời, tư duy muốn làm nền cho đồng đội băng lên tỏa sáng tạo ra một Fabinho hoàn hảo trong mọi tập thể.
Nhưng mùa 2022/23 chứng kiến sự mệt mỏi về cả thể chất và tinh thần của Fabinho, cũng như đại bộ phận cầu thủ Liverpool. Fabinho không giành lại nhiều bóng như trước, đồng thời để mất vô số. Không còn “ngọn hải đăng” soi đường, Liverpool sụp đổ, chỉ thắng được 4 trong 12 trận mở màn mùa giải. The Kop tiêu tan mộng đua vô địch Premier League ngay vào cuối tháng 10 – một sự đả kích khủng khiếp.
Fabinho chơi cố gắng hơn trong giai đoạn lượt về nhưng đã quá muộn. Và ngay ở thời điểm đó, nhu cầu tìm mua những tiền vệ mới đã là ưu tiên của Liverpool. Jude Bellingham là cái tên theo đuổi số 1 nhưng trước khi mùa giải kết thúc, Liverpool bỏ cuộc vì Real Madrid chiếm mọi ưu thế. Đồng thời, niềm tin vào Fabinho cũng giảm sút như thế. Lần đầu tiên sau nhiều năm, The Kop sẵn sàng bán công thần của mình.
Điều đáng nói là Liverpool sẵn sàng để Fabinho ra đi dù chưa mua được sự thay thế cho vị trí “số 6”. Cách mà Liverpool nhìn Fabinho bây giờ, đau lòng thay, chỉ là một món tiền béo bở mà Al-Ittihad sẵn sàng trả. Liverpool sẽ bán Fabinho đi, lấy tiền đó tái đầu tư vào một Fabinho của cách đây 1 năm.
