Man City đã không mua thì thôi, nếu mua, chắc chắn đó phải là bản hợp đồng chất lượng. Câu chuyện này đã lặp đi lặp lại kể từ khi Guardiola lên nắm quyền tại CLB ở hè 2016, và chính sự thành công trên thị trường chuyển nhượng đã góp phần vào sự lột xác của The Citizens, bất chấp họ chưa có lần nào chạm tay vào chức vô địch Champions League.
Túi tiền rủng rỉnh đã đành, song không thể bởi vậy mà gạt qua yếu tố về chiến lược chuyển nhượng, cách thức đàm phán và quan trọng hơn cả là sức hút to lớn của Man City dưới thời Guardiola. Man xanh giờ là một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu, có khả năng gặt hái nhiều danh hiệu trong một mùa giải, nên nếu đặt lên bàn cân, họ ăn đứt các CLB khác như Tottenham, Arsenal, Man United hay thậm chí Chelsea.
Real Madrid cũng từng được xem là bến đỗ tiềm năng của Haaland, song sự thăng hoa tột độ của Karim Benzema có lẽ đã khiến tiền đạo người Na Uy phải suy xét lại tình hình. Los Blancos vẫn là điểm đến trong mơ của bất kỳ cầu thủ nào chứ không riêng gì Haaland, song đó sẽ là câu chuyện của tương lai. Man City đã đi một nước cờ táo bạo, và việc tiến sát chữ ký của Haaland cho thấy tham vọng to lớn của CLB, đó là không chỉ thống trị đấu trường quốc nội, mà còn đặt mục tiêu chạm tới đỉnh cao Champions League.
Thực tế, kể từ giai đoạn Sergio Aguero chấn thương triền miên, Guardiola đã phải ứng biến trong bối cảnh Man City thiếu một tiền đạo cắm đẳng cấp. Gabriel Jesus ít nhiều đã chứng minh được khả năng, song sự đột phá là điều tiền đạo này còn thiếu. Bernardo Silva, Phil Foden hay Kevin De Bruyne đều đã được Pep kéo lên đá “số 9 ảo”. Mọi thứ hoạt động trơn tru khi Man City vẫn tỏ ra quá mạnh và bền bỉ tại Premier League, song chiến lược gia người Tây Ban Nha không coi đây là giải pháp dài hạn.
Đó là lý do vì sao khi Aguero ra đi theo dạng tự do vào hè năm ngoái, Man City đã dốc toàn lực theo đuổi Harry Kane. Dù vậy, sự tham lam của chủ tịch Daniel Levy phía Tottenham đã khiến Man xanh chào thua. Spurs muốn nhận 150 triệu bảng cho Kane – con số không tưởng. Trải qua thêm một mùa vắng bóng tiền đạo đẳng cấp, Man City vẫn phô diễn sức mạnh tuyệt đối với 89 bàn tính đến thời điểm hiện tại của Premier League 2021/22, nhiều nhất giải.
Rõ ràng, việc “vồ hụt” Kane đã mở ra cơ hội tuyệt vời cho Man City theo đuổi Haaland. Ngoài tiền bạc, khả năng đoạt danh hiệu trong tương lai và sức hút, Man xanh còn có lợi thế không hề nhỏ khác so với các đối thủ cạnh tranh, đó là ông Alf-Inge – cha của Haaland – từng là cựu cầu thủ của họ. Haaland sinh ra tại Anh, 1 tháng sau khi ông Alf-Inge gia nhập Man City cách đây 22 năm. Ngay từ nhỏ, cậu bé Haaland đã có nhiều tấm ảnh chụp mặc áo đấu của The Citizens, góp mặt trên khán đài trong các trận của đội bóng tại Champions League hay những trận đấu cúp tại Wembley.
Haaland sẽ bước sang tuổi 22 vào tháng 7 này, và đẳng cấp của anh đã được khẳng định trong 3 năm khoác áo Dortmund với 85 bàn sau 88 lần ra sân. Ở Haaland sở hữu sức trẻ, tốc độ, sự càn lướt và kỹ năng dứt điểm siêu hạng. Ngoài ra, tiền đạo này còn có khả năng liên kết lối chơi với các đồng đội, điều không thể thiếu trong phong cách thi đấu của Man City dưới thời Pep Guardiola. Man City vài mùa giải gần đây ghi nhiều bàn song cũng phung phí nhiều cơ hội, đó là một phần nguyên nhân khiến họ liên tục phải ôm hận ở Champions League. Với Haaland, cơn đau đầu này của Pep có thể được chữa lành nhờ khả năng chớp thời cực tốt từ Haaland.
Câu chuyện thành bại cần thời gian trả lời nhưng trước mắt, Man City sắp sửa đón một bản hợp đồng chất lượng từng được cả châu Âu thèm khát. Man City vốn đã rất mạnh nay còn có Haaland, và hi vọng tiền đạo người Na Uy chính xác sẽ là mảnh ghép còn thiếu để giúp Man xanh chinh phục đỉnh cao châu Âu.
