Làm khách trên sân của Ajax, Liverpool chỉ cần hòa là giành vé đi tiếp. Nhưng họ đã còn làm tốt hơn khi đánh bại đội bóng Hà Lan với tỷ số 3-0. Ở trận đấu này, Nunez cũng góp công với bàn nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 49. Ngoài ra, anh còn rất tích cực tham gia vào việc phòng ngự của đội bóng.
Phút 56, khi Ajax cố gắng tìm cách ghi bàn rút ngắn cách biệt, Nunez đã lùi về rất sâu và có một pha đánh chặn hoàn hảo đúng lúc để ngăn cản tình huống tấn công của đội chủ nhà. Sau đó, anh cũng nhanh chóng đưa bóng lên phía trên để thực hiện một pha phản công.
Đó là phong cách thi đấu mà chúng ta thường thấy ở Roberto Firmino, Mohamed Salah hay Sadio Mane trong những năm qua. Đó cũng là kiểu chơi mà Ian Rush đã làm nên thương hiệu của ông 40 năm trước. Và Luis Suarez cũng rất nổi danh với cách chơi này. The Kop luôn mong đợi tiền đạo của họ làm được điều đó: mạnh mẽ trong tấn công và sẵn sàng lùi về khi cần thiết.
Nunez đã có một gánh nặng khổng lồ trên vai kể từ khi chuyển đến Merseyside. Mọi cú dứt điểm, mọi đường chuyền và mọi bước di chuyển đều bị giám sát rất kỹ lưỡng. Vì vậy khoảnh khắc nhỏ này là rất quan trọng để cho thấy anh xứng đáng với số tiền kỷ lục mà Liverpool bỏ ra.
Sau khi được rút ra sân nghỉ ở phút 63, Nunez đã được chào đón bằng cái bắt tay thật chặt từ Jurgen Klopp. HLV người Đức luôn cảm thấy rất vui khi thấy đội bóng của mình giành lại được bóng cũng như khi chứng kiến các bàn thắng xuất hiện liên tục.
Đối với cầu thủ người Uruguay, đó giống như một bước tiến quan trọng khác. Tưởng như đây sẽ lại là một trận đấu đáng quên với Nunez khi anh sút bóng dội cột dọc trước khung thành đã hoàn toàn rộng mở ở cuối hiệp 1. Nhưng cầu thủ người Uruguay đã tự chuộc lại lỗi lầm bằng 1 bàn thắng và một màn trình diễn rất đáng khen ngợi.
Sau tất cả, Nunez có thể cảm thấy hài lòng với những gì anh đã đạt được. Và cả ông thầy của tiền đạo này cũng vậy. “Đây là một trận đấu thực sự tốt với một cầu thủ đang điều trị vấn đề về gân khoeo”, Klopp cho biết. Cậu ấy đã giúp đỡ đội bóng cả trong tấn công lẫn phòng thủ”.
“Darwin đã làm rất tốt. Cậu ấy đã chơi với một khát khao lớn và tôi rất thích điều đó. Hy vọng rằng chúng tôi đã rút cậu ấy ra đủ sớm (cười)”, ông nói thêm.
Nunez đã có bàn thắng thứ 4 trong 5 lần ra sân gần nhất. Nhưng ngay cả khi không có bàn thắng nào, anh vẫn có thể tự tin về bản thân trong thời gian tới.
Cầu thủ 23 tuổi này đang có nhiều niềm tin vào bản thân hơn so với những tuần đầu tiên khó khăn khi mới tới Liverpool. Khi đó, anh ta dễ nổi nóng và thiếu kiên nhẫn.
Nhưng ở trận đấu vừa qua, Nunez chỉ nhún vai sau khi dứt điểm trúng cột dọc từ cự ly 6 mét sau đường chuyền của Firmino. Anh rời sân ngay sau khi nói chuyện với cầu thủ người Brazil và Salah. Và khi Nunez trở lại sau khoảng thời gian nghỉ, những pha vào bóng quyết định của anh đã giúp thay đổi tâm trạng của Klopp và đưa Liverpool vào vòng 1/8 trước 1 vòng đấu.
Sau trận, hậu vệ Robertson nói: “Darwin thực sự tức giận với bản thân, thất vọng với chính mình vì đã bỏ lỡ cơ hội đó. Tôi ngồi cạnh cậu ấy trong phòng thay đồ nên nhìn thấy khá rõ. Tôi không biết liệu cậu ấy có hiểu những gì tôi nói hay không nhưng tôi đã nói rằng: ‘Tôi sẽ thực hiện 1 cú tạt vào đầu cậu và cậu sẽ ghi bàn!’. Thực tế sau đó đã diễn ra đúng như vậy. Có lẽ tôi cần phải nói điều đó thường xuyên hơn nhỉ (cười)”.
Ajax đã chơi đầy cố gắng và nỗ lực để ngăn chặn Liverpool nhưng đội bóng vùng Merseyside đã biết cách vượt qua khó khăn và tận dụng tối đa những cơ hội của mình.
Điều này có vẻ khác biệt so với đầu tháng 9 khi The Kop gục ngã chóng vánh trước Napoli và không thể xoay chuyển tình thế. Họ vẫn chưa đạt phong độ cao nhất, nhưng ít nhất Klopp đã có thể mỉm cười hài lòng. Nụ cười mà từ lâu ông không có được.
“Không ai được mặc định sẽ có suất vào vòng knock-out”, Klopp nói. “Chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ trong một trận đấu khởi đầu thực sự khó khăn và điều đó khiến chiến thắng trở nên ngọt ngào hơn. Ajax là một đội bóng thực sự tốt và chúng tôi đã đánh bại họ 2 lần. Trong 35 phút đầu tiên, họ là đội chơi tốt hơn”.
“Chúng tôi đã thay đổi và dần tìm ra cách khắc chế họ. Hiệp một, chúng tôi đã có rất nhiều khoảnh khắc tốt nhưng chỉ ghi được 1 bàn thắng. Nhưng hiệp 2 chúng tôi đã thi đấu tốt hơn và có thêm 2 bàn. Bây giờ chúng tôi thực sự hạnh phúc khi có vé vào vòng 1/8”.
Nunez có thể vẫn chưa thi đấu đúng như kỳ vọng của Klopp và BLĐ Liverpool. Nhưng anh đang dần cho thấy sự cải thiện và hứa hẹn sẽ còn bùng nổ hơn nữa. Đó là điều không thể vui hơn với The Kop.
