Dư âm Man City 2-3 Tottenham: Tái sinh cuộc đua vô địch 

Trả giá bởi hàng thủ dâng cao

Thực ra, trận nào Man City cũng chơi như thế, luôn đẩy hàng phòng ngự dâng lên rất cao. Ưu thế của cách chơi này là giúp Man xanh có thêm người bên phần sân đối phương để chiếm lợi thế trong các pha pressing, thu hồi bóng sớm nhất có thể. Tuy nhiên, nhược điểm của một line hàng thủ được đẩy lên giữa sân là nếu Man City không tổ chức quây bắt tốt, để đối thủ vượt qua lớp pressing đầu tiên, thì họ sẽ để lộ ra rất nhiều khoảng trống bên phần sân nhà. 
Trước Tottenham đêm thứ Bảy, nhược điểm này của Man xanh đã bị khai thác triệt để. Với một số 9 có khả năng lùi sâu hút người, nhận bóng, rồi xoay sở cực tốt để phát triển tình huống tấn công là Harry Kane, cộng với một tiền đạo có tốc độ bứt phá cực nhanh là Son Heung-Min, Spurs đã sớm tìm được bàn thắng mở tỷ số. 

Cả 2 bàn thua sau đó của Man City cũng tới theo cùng kịch bản như thế. Đều là những pha bóng mà Tottenham chuyển đổi trạng thái nhanh, khiến hàng thủ đội chủ sân Etihad chưa kịp lui về, hình thái bị xộc xệch và Kane với sự lạnh lùng của mình đã trừng phạt nhà ĐKVĐ Premier League bằng 2 pha lập công. 

Thực tế, những thất bại như này của Man City dưới thời Pep Guardiola không phải điều gì quá lạ lẫm. Man xanh luôn gặp vấn đề trong việc chống phản công, chống lại những đội bóng có khả năng chuyển đổi trạng thái tốt. Hãy nhớ lại thất bại gần nhất của Man City tại Premier League trước đêm thứ Bẩy vừa qua. Đó là trận thua 0-2 trước Crystal Palace hồi tháng 10 và khi ấy đại diện London cũng huỷ diệt Man xanh nhờ tốc độ, kỹ thuật của Wilfried Zaha và khả năng dứt điểm của Conor Gallagher. Xa hơn nữa, Man City cũng từng thua Wolves ngay tại Etihad mùa 2019/20 bởi tốc độ và sức mạnh của cặp đôi tiền đạo Raul Jimenez và Adama Traore. Và giờ đến lượt Kane – Son trở thành hung thần của họ. Với khả năng phòng ngự phản công của mình, một lần nữa Tottenham chứng minh cách tốt nhất để hạ đội bóng của Pep là tập trung phòng ngự thật tốt, rồi chờ đợi những tình huống phản công. 

“Họ rất lạnh lùng. Họ có Kane, Son và Kulusevski. Chúng tôi đã không phòng ngự tốt trước những quả tạt của họ. Đặc biệt, chúng tôi đã phòng ngự rất tệ ở bàn thua thứ 3”, Pep nhận xét về thất bại. Bài học lớn nhất mà Pep cần rút ra trong trận đấu này là ông vẫn cần phải cải thiện khả năng chống phản công của Man City. Bởi một thế trận tương tự như vậy chắc chắn là điều mà Man xanh sẽ phải đối mặt rất nhiều trong phần còn lại mùa giải. 

Hâm nóng cuộc đua vô địch

Khi Man City có chuỗi 12 chiến thắng ở Premier League kéo dài từ vòng 11-22, họ đã vượt mặt Chelsea, rồi tạo ra khoảng cách rất an toàn với The Blues cũng như Liverpool, giới chuyên môn nhận định rằng cuộc đua vô địch mùa này có lẽ cũng sẽ sớm kết thúc, như kịch bản của mùa trước. 

Tuy nhiên, The Kop không bỏ cuộc. Họ nỗ lực bám đuổi và rồi thì Man xanh cũng vấp ngã. Vòng 23, đội quân của Pep bất ngờ để Southampton cầm hoà 1-1, rồi sau đó là trận thua 2-3 trước Tottenham. Cũng trong thời gian đó, Liverpool cắn răng thi đấu khi vắng cả cặp Mohamed Salah, Sadio Mane, và họ toàn thắng cả 4 vòng gần nhất. Điều này giúp The Kop hiện chỉ còn kém Man City 6 điểm trong khi vẫn còn 1 trận chưa đấu. Giữa tuần này, Liverpool nếu thắng Leeds trên sân nhà thì họ chỉ còn kém Man xanh có 3 điểm. Khoảng cách này có thể được san lấp chỉ bằng 1 trận thắng, trong khi The Kop vẫn còn trận đối đầu trực tiếp với Man City vào tháng 4 tới. Thế nên cuộc đua vô địch tưởng như đã nguội lạnh, thì giờ lại được hâm nóng trở lại. 

Nhưng kể cả vậy thì Man xanh vẫn có ưu thế lớn. Bởi lịch thi đấu của Liverpool từ giờ tới trước trận “chung kết” kể trên là rất nặng, khi họ lần lượt phải gặp West Ham, Brighton, Arsenal, M.U, đều là những đội bóng mạnh hoặc trực tiếp cạnh tranh vé dự Champions League. The Kop mà toàn thắng được chặng “leo núi” này trước chuyến hành quân đến Etihad vòng 32 thì cũng hao tổn nhiều sức lực. 

Thế nên cuộc đua vô địch dù được mở rộng hơn sau vòng này, nhưng Man City vẫn ở vị thế của ứng viên số 1.