ĐT Việt Nam: Cuộc phiêu du chưa từng có ở Vòng loại World Cup

Dễ mà không dễ 

Khi lá thăm vòng loại thứ hai đưa ĐT Việt Nam vào bảng đấu cùng 3 đối thủ ở khu vực Đông Nam Á là Thái Lan, Indonesia và Malaysia bên cạnh đội bóng Tây Á UAE, giới mộ điệu dường như cảm thấy dễ dàng trong việc tìm một suất đi tiếp vào vòng loại cuối. Cái cảm  giác “dễ chịu” ấy có lẽ đến từ sự quen thuộc của 3 đội bóng trong khu vực mà ĐT Việt Nam đã nhiều lần chạm trán. Nhưng nếu soi kỹ từng bảng đấu, sức mạnh từng đội, bảng đấu của ĐT Việt Nam cân bằng nhất bởi ngoài UAE được đánh giá vượt trội, các đối thủ còn lại đều có trình độ tương đồng.

Thực tế, Thái Lan vẫn là nền bóng đá hàng đầu Đông Nam Á và số trận thắng của ĐT Việt Nam trước đội bóng xứ Chùa vàng chỉ đếm chưa đầy các ngón trên một bàn tay, dù lịch sử đối đầu giữa hai đội gấp bội lần như thế. Malaysia cũng không phải dạng vừa khi từng khiến NHM bóng đá Việt Nam phải thẫn thờ ở bán kết AFF Cup 2014 ngay tại Mỹ Đình… Ba trong số 4 đối thủ đều ở thế từ ngang ngửa đến trên cơ nên thầy trò ông Park Hang Seo tưởng chừng rơi vào bảng đấu dễ thở nhưng thực tế không dễ dàng chút nào.

Nhờ điểm tựa là những thành tích ấn tượng trước đó như ngôi á quân U23 châu Á 2018, tứ kết Asiad 2019, tứ kết Aian Cup 2019 hay chức vô địch AFF Cup 2018, ĐT Việt Nam quyết tiến một bước dài trong lịch sử. Rõ ràng, những tháng ngày trui rèn, được chạm trán những đối thủ mạnh yếu khác nhau với tần suất dày đã giúp đoàn quân của ông Park Hang Seo trưởng thành không chỉ về chuyên môn mà còn cả bản lĩnh và kinh nghiệm trận mạc.

Cái khái niệm run sợ trước người Thái dường như đã bị cho lùi vào dĩ vãng. Những chiến thắng trong thời gian trước đó đã giúp ĐT Việt Nam tự tin hơn khi đối đầu Malaysia. Và rồi trước một đối thủ đẳng cấp cao hơn như UAE, Ngọc Hải và đồng đội cũng không hề e ngại và đã chiến đấu bằng tinh thần cao nhất, năng lực chuyên môn đáng để hài lòng nhất.

Thành tích 5 thắng, 2 hòa và chỉ thua 1 trận để bỏ túi 17 điểm là kết quả ấn tượng của ĐT Việt Nam tại vòng loại thứ hai World Cup 2022. Chính những con điểm lý tưởng ấy đã đưa thầy trò ông Park Hang Seo tiến vào vòng loại cuối để ghi một chiến công chói lọi cho lịch sử bóng đá Việt Nam với tư cách là một trong những đội nhì bảng có thành tích tốt nhất. Nên nhớ, Thái Lan sở hữu một nền bóng đá buộc mọi đối thủ trong khu vực phải học hỏi cũng chỉ mới một lần góp mặt ở vòng loại cuối World Cup. 

Không thành công cũng thành nhân

Hẳn có người sẽ bảo, ĐT Việt Nam đi đến vòng loại cuối cũng không thể tranh vé dự VCK World Cup 2022. Thậm chí, những cuộc chạm trán không cân sức với các đội bóng có đẳng cấp cao hơn chỉ làm cho bóng đá Việt Nam “mất mặt”. Thực ra khi châu Á vẫn chỉ có 4,5 suất đến Qatar vào mùa Hè 2022 thì chẳng cầu thủ, HLV hay người hâm mộ nào của bóng đá Việt Nam dám mơ đến suất dự World Cup.

Nhưng nếu chỉ quanh quẩn với ngôi vô địch Đông Nam Á khi các đối thủ chỉ có trình độ ngang và kém hơn rất nhiều thì ĐT Việt Nam sẽ không thể nào tiến bộ. Và chúng ta cũng biết rằng, bóng đá Đông Nam Á có một vị trí rất khiêm tốn ở châu lục. Không đương đầu với thử thách lớn sẽ không giúp các tuyển thủ của chúng ta biết được đích thực năng lực của mình. Đối mặt với các ông lớn của châu Á cũng sẽ giúp đoàn quân của ông Park Hang Seo có những trải nghiệm quý báu, giá trị để chuẩn bị hành trang hướng đến World Cup 2026 khi FIFA nâng số suất dự của châu Á lên gấp đôi con số hiện tại.

Trong lịch sử bóng đá Việt Nam kể từ ngày hội nhập trở lại, ĐT Việt Nam không nhiều lần có cơ hội chạm trán các đội bóng hàng đầu châu lục, ngay cả ở giao hữu. Bởi lực yếu, không thể tiến sâu nên không có cơ hội tiếp cận các đối thủ có đẳng cấp cao. Thứ nữa là ở giao hữu, các đội thường chọn những đối trọng cùng đẳng cấp, chung trình độ để thi thố, tập dợt chứ không chọn những đội kém hẳn về chuyên môn, bởi như thế không giúp họ giải quyết được vấn đề gì cả.

Thực tế nhìn lại lịch sử đã cho thấy điều đó. Cho đến trước khi đối đầu ở vòng loại cuối World Cup 2022, ĐTQG Việt Nam chỉ mới 2 lần gặp Saudi Arabia, 3 trận giáp mặt Nhật Bản, trong lúc chưa một lần được chơi bóng cùng Australia. Nhưng chỉ trong nửa năm, đoàn quân của ông Park Hang Seo đã có dịp so tài với mỗi đội tuyển nói trên 2 trận. Thi đấu với những đội tuyển này giúp ĐT Việt Nam tiếp cận với bóng đá trình độ cao không chỉ của châu Á mà còn cả thế giới.

Nói thế là bởi những Saudi Arabia, Nhật Bản, Australia… đều đã nhiều lần tham dự World Cup. Lực lượng của họ cũng có rất nhiều cầu thủ đang phô diễn tài năng ở những nền bóng đá hàng đầu như Anh, Đức, Tây Ban Nha… Thế nên, dù có phải đón nhận chuỗi trận thua triền miên đi chăng nữa thì được góp mặt ở vòng loại cuối World Cup với 10 trận đỉnh cao cũng mang đến cho ĐT Việt Nam nói chung, cầu thủ Việt Nam nói riêng những trải nghiệm hết sức quý giá để “không thành công cũng thành nhân”.