“Benzema là người con của Lyon. Anh ta rồi đây sẽ trở về nhà…”. Chủ tịch CLB Lyon Jean-Michel Aulas đã nói như vậy về ngôi sao tiền đạo Real Madrid, sau khi cửa sổ chuyển nhượng hè 2021 khép lại.
Có thể như thế. Nhưng trước mắt, Benzema hy vọng đem lại niềm vui cho giới hâm mộ Lyon ngay trong đêm nay (7/9), khi anh khoác áo ĐT Pháp ở vòng loại World Cup 2022.
Với Kylian Mbappe vắng mặt vì chấn thương, và với chuỗi 5 trận hòa liên tiếp gần đây, Pháp càng cần đến khả năng ghi bàn của Karim Benzema hơn bao giờ hết. Trận gặp Phần Lan ở vòng loại World Cup 2022 lại là sự kiện quá đặc biệt, với riêng Benzema. Les Bleus kỳ này sẽ đá tại Lyon – thành phố mà Benzema chào đời, tất nhiên cũng là nơi đã mở ra cho anh cả một sự nghiệp bóng đá lừng lẫy. Benzema hào hứng tuyên bố, trước giới hâm mộ Lyon: “Hy vọng tôi sẽ ghi bàn và đem lại niềm vui cho các bạn một lần nữa”. Ở chiều hướng ngược lại, người ta cũng vừa làm xong một video clip thật công phu, để chào đón sự trở lại của Benzema trong dịp này.
Hòa không hẳn là kết quả tồi tệ. Các trận hòa liên tiếp vừa qua đã giúp ĐT Pháp duy trì khoảng cách an toàn với Ukraine và Bosnia, trong một bảng đấu mà hai đối thủ còn lại chỉ là Phần Lan và Kazakhstan. Phần Lan chính là đội đang tạm xếp nhì bảng, thua Pháp 4 điểm. Hòa nữa vẫn ổn. Nhưng tất nhiên, nếu thắng thì quá tốt. Coi như Pháp sẽ nắm chắc suất chính thức dự VCK World Cup, với kết quả ấy. Và nếu Benzema ghi bàn để đem lại chiến thắng ấy?
Ngày xưa, Benzema từng khoác áo Lyon 148 lần, ghi 66 bàn, kiến tạo 26 bàn, 4 lần vô địch Ligue 1 và còn có thêm những danh hiệu khác. Đấy cũng chính là giai đoạn rực rỡ nhất trong toàn bộ lịch sử tồn tại của CLB Lyon. Sau 5 năm khởi đầu sự nghiệp một cách oanh liệt tại thành phố quê hương, Benzema tiến luôn một bước dài, đến đội bóng hiện thời là Real Madrid, nơi anh lấy thêm 4 chức vô địch Champions League và 3 chức vô địch La Liga. Một ngày nào đó, Benzema sẽ trở lại Lyon để thi đấu trước khi giải nghệ? Chủ tịch CLB Lyon Jean-Michel Aulas tin chắc như vậy. Người bạn thân đồng thời là đại diện cũ của Benzema, Karim Djaziri, thì dự đoán cụ thể hơn: “Benzema sẽ phải trở về sớm, khi anh vẫn còn phong độ đỉnh cao”.
Đấy chính là vấn đề. Cũng như Benzema phải cố ghi bàn trong dịp trở lại thành phố quê hương này. Lyon là thành phố mà người dân nhìn về tương lai nhiều hơn là hoài niệm quá khứ. Benzema từng là một tượng đài hiển nhiên ở Lyon. Nhưng anh ra đi khi mới 21 tuổi, cách nay đã 12 năm. Anh phải ghi bàn ngay trong dịp hiếm hoi này để nhắc lại cho giới hâm mộ bóng đá Lyon, rằng đây từng là xuất phát điểm của một ngôi sao như vậy. Bằng không, chẳng phải ai ở Lyon cũng biết và luôn hâm mộ Benzema, như chủ tịch Aulas.
Trận Pháp – Phần Lan sẽ diễn ra tại Parc Olympique Lyonnais – sân bóng mới xây dựng vào năm 2012 và khánh thành vào năm 2016. Benzema chưa từng chơi bóng tại SVĐ này. Hồi xưa, anh chỉ vang danh ở sân cũ Stade de Gerland của Lyon. Đấy cũng là nơi mà Benzema từng đá một lần duy nhất trong màu áo ĐT Pháp. Trở về Lyon nhưng lại thi đấu trên sân bóng mới – đấy cũng là chi tiết mang tính biểu tượng, để nhắc Benzema rằng mọi chuyện đã thay đổi nhiều? Vâng, anh cần trở lại để đem đến niềm vui, để chinh phục thế hệ khán giả mới, chứ không phải trở lại để gợi nhớ những hoài niệm, về một Lyon từng vô địch Ligue 1 đến 7 lần liên tiếp hồi đầu thiên niên kỷ mới.
Benzema có lối chơi khá toàn diện, lại thuộc mẫu tiền đạo “càng già càng cay”, nên đây chính là hy vọng cho một Les Bleus xem ra đang suy yếu so với lúc vô địch World Cup 2018. Kiểu gì, chân sút kỳ cựu của Real Madrid cũng phải ghi bàn để làm quà cho giới hâm mộ, tại quê hương Lyon!
