Trong bất kỳ năm World Cup nào khác, ĐT Anh sẽ ở trong chế độ thi đấu ở thời điểm hiện tại. Và Tam sư vẫn sẽ đi khập khiễng như thường lệ hướng tới vạch đích đó. Các trụ cột không có sự sung mãn, sự căng cứng về thể chất và tinh thần, cùng những màn chắp vá chuệch choạc.
Từ trước đến nay, ai cũng nhận thấy Premier League là giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới. Và nó luôn khiến ĐT Anh chịu ảnh hưởng nặng nề tại các giải đấu lớn. Ở trận đấu mới nhất, Tam sư đã may mắn có trận hòa 1-1 trước ĐT Đức nhờ bàn thắng trên chấm phạt đền của Harry Kane ở phút 88.
Nations League là giải đấu mà nhiều người cho rằng… vô bổ. Các cầu thủ phải ra sân liên tục sau một mùa giải căng thẳng. Và ĐT Anh là một trong những đội chịu thiệt thòi nhất.
Tất nhiên, NHM của Tam sư sẽ ghét những lời bào chữa như thế này. Nhưng đó là sự thật. Hầu như không có một cầu thủ nào trong đội hình xuất phát của ĐT Anh không phải cày ải tới tận những trận cuối của mùa giải 2021/22.
Lẽ ra, các cầu thủ đã được nghỉ ngơi và hồi phục chứ không phải tham gia các trận đấu không cần thiết tại Nations League. Những cái bóng áo trắng trông chậm chạp và tầm thường trước ĐT Hungary và mới nhất là trước ĐT Đức.
Nếu World Cup bắt đầu ngay từ bây giờ, ĐT Anh gần như sẽ thất bại. Chính cựu chủ tịch UEFA, Michel Platini, đã mô tả các cầu thủ Anh “như sư tử vào mùa Đông và là cừu non vào mùa Hè”.
Mới đây, cựu HLV ĐT Anh là Fabio Capello đã nhấn mạnh rằng “World Cup 2022 là hoàn hảo cho đội tuyển Anh, diễn ra vào thời điểm trong năm mà các cầu thủ Anh đang ở phong độ cao nhất”.
Trước đây, Capello từng mắc sai lầm khi dẫn dắt ĐT Anh tại World Cup 2010. Ông không cho rằng các cầu thủ của mình sẽ mệt mỏi và cần nghỉ ngơi. Ông đã bắt họ tham gia ngay vào giải đấu để rồi kết quả là Tam sư gây thất vọng nặng nề.
Southgate hiện đã khôn ngoan hơn và có may mắn khi World Cup 2022 sẽ diễn ra vào mùa Đông chứ không phải mùa Hè như thường lệ. Các cầu thủ của ông sẽ sung mãn hơn vào cuối năm thay vì uể oải như trong mùa Hè.
Nhưng lại xuất hiện Nations League. Giải đấu này có thể không có nhiều giá trị về thành tích nhưng nếu đứng bét bảng và bị đánh tụt hạng là một nỗi nhục khó có thể chấp nhận.
Quả thực, ĐT Anh không cần một giải đấu như Nations League vào thời điểm này, không phải trong năm nay, không phải sau một mùa giải Premier League quá căng thẳng.
Dẫu sao, đây vẫn còn là một may mắn lớn cho Tam sư khi họ không phải bước vào giải đấu lớn là World Cup với tình trạng kiệt quệ như hiện tại.
